Op 12 september wordt John Leerdam geïnstalleerd als ambassadeur van de Toneelacademie Maastricht. Hij gaat het accent leggen op culturele diversiteit in de kunst en de politiek.

Het oud-Tweede Kamerlid is de vijfde ambassadeur voor het bekendste theateropleiding van Nederland. Nieuwe ambassadeur worden eens in de dertig jaar benoemd. Leerdam werd gekozen uit een lijst van 150 kandidaten. In zijn nieuwe rol gaat hij adviezen geven en is hij een van de gezichten van de academie.

Geweigerd
Opmerkelijk is dat John Leerdam door de academie werd geweigerd toen hij daar bijna dertig jaar gelden een jaar studeerde. Zijn accent, zijn asymetrische gezicht en zijn huidskleur werden genoemd als redenen: hij zou nooit Hamlet kunnen spelen. Hij heeft niet overwogen zijn kandidatuur te weigeren vanwege die ervaring.

Een ambassadeur van de Toneelacademie moet iemand zijn die als voorbeeld kan dienen. De keuze wordt gemaakt door docenten en studenten van de academie. Dat hij als een van de vijf nieuwe ambassadeurs werd uitgekozen was voor Leerdam een verrassing: "Ik was sprakeloos." Zijn inzet voor kunst en cultuur als Tweede Kamerlid gaf de doorslag. Hij vindt de uitverkiezing een eer.

Kamerlid
Na de laatste Kamerverkiezingen moest Leerdam vertrekken uit het parlement omdat zijn partij PvdA detig zetels haalde. Hij stond op plaats 33. Maar hij verwacht snel terug te keren in de Tweede Kamer. Op de fractiedagen in Vaals komende weekeinde wordt waarschijnlijk bekend dat enkele Kamerleden zullen vertrekken, aldus Leerdam.