De 71-jarige Ismael Levenstone kan wel de luis in de pels van de Sabaanse politiek genoemd worden. Hij zit al meer dan veertig jaar in de politiek, waarvan de laatste twintig als oppositielid in de eilandsraad van Saba. In zijn eentje voert hij oppositie tegen het WIPM-bestuur. De leider van de Saba Labour Party was afgelopen week voor het eerst van zijn leven in Nederland.

Zijn vader was de eerste gedeputeerde van Saba, vertelt Levenstone. Hij is zijn kiezers dankbaar dat ze hem in de eilandsraad hebben gekozen, want daardoor kon hij de reis naar Nederland maken. "Ik dacht: ik ben 71, wat moet ik in Nederland doen?" Zijn omgeving overtuigde hem dat het een goede ervaring zou zijn. En hij is vast van plan terug te komen: "Als God het wil; met God is alles mogelijk."

Hij is verrast door Nederland. "Het is koud, maar het is mooi plat en er rijden veel fietsen. De mensen zijn vriendelijk." Op de politiek doet hij een beroep om de gezondheidszorg beter te regelen. De ziekenzorg is belangrijk pijnpunt: patiënten moeten naar Sint Maarten gaan in plaats naar Guadeloupe of Colombia. "Onze mensen spreken daar de taal niet." Met een gemoderniseerd ziekenhuis in Sint Maarten zijn de Sabanen beter af, vindt Levenstone.

Lastig vallen
Hij zal daar vragen over blijven stellen, kondigt hij aan. Het eilandsraadslid zal niet aarzelen om de bewindslieden en politici lastig te blijven vallen. Ook vanaf Saba: "Ik zal ze bezig houden via de telefoon." Hij noemt zichzelf een voorvechter voor de gewone Sabaan, hun beschermengel.

Hij is goed bevriend met de vroegere WIPM-leider Will Johnson, jarenlang de grote man op Saba, maar ook zijn tegenstander: "Hij kreeg me niet klein." Levenstone maakt zich sterk voor sociale woningbouw. "Ik zit in de politiek voor de mensen." Als er twintig huizen worden toegezegd rolt hij de rode loper voor ze uit, zegt hij.