Curaçao en Sint Maarten staan voor grote economische uitdagingen. Dat staat in het rapport van het Internationaal Monetair Fonds over de twee landen. De tekorten op de betalingsbalans zijn zorgelijk. Als niet wordt ingegrepen dan moet de gezamenlijk munt mogelijk worden gedevalueerd, maar ook dat helpt maar tijdelijk. Het IMF adviseert onder andere versobering van de uitkeringen en een hogere Omzetbelasting (OB).

De adviezen gelden met name voor Curaçao, omdat de Curaçaose economie drie keer zo groot is als die van Sint Maarten. Ingrijpen op het Bovenwindse eiland heeft daarom relatief weinig effect. Hoewel het IMF vrij positief is over het eerste jaar als zelfstandige landen in het Koninkrijk, maken de rapporteurs zich zorgen over de tekorten, de lage economische groei, de hoge werkloosheid, de vergrijzing en de verslechterende concurrentiepositie van Curaçao en Sint Maarten.

Muntunie
Het IMF raadt de landen af op dit moment de muntunie ter discussie te stellen. Ook de onduidelijkheid over een mogelijke invoering van de Amerikaanse dollar schaadt de economie. Die discussie kan pas op gang komen als de economie stabiel is. Nu hierover praten schrikt investeerders alleen maar af, aldus het rapport, en heeft dus een negatieve invloed op de economische groei.

De Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten beschikt over ruim voldoende reserves. Toch waarschuwt het IMF voor afnemende kredietwaardigheid, zeker als er geen maatregelen worden genomen. De wereldwijde crisis gaat niet aan de landen voorbij. 

Hoewel men op de goede weg is op het gebied van de belastingwetgeving, adviseert het IMF om de belastingen sneller te hervormen. Er moeten meer indirecte belastingen worden geheven. Het OB-tarief zou omhoog moeten naar zeker 6 procent, want dat is vergeleken met de regio erg laag. Voor Sint Maarten zou het gunstig zijn om het belastingbeleid af te stemmen met de Franse kant van het eiland.

Flexibele arbeidsmarkt
De lonen en uitkeringen zijn vanuit Caribisch perspectief hoog op Curaçao en Sint Maarten en het prijzenbeleid is te star. Het IMF vindt dat er gesneden kan worden in de uitkeringen en dat het ontslagrecht, de lonen en de prijzen 'flexibeler' moeten worden. Tenslotte adviseren de rapporteurs om de bureaucratie aan te pakken.