Mexicaanse griep is minder dodelijk dan gewone griep, maar is op andere terreinen wel terecht alarmerend. Met name door de hogere zorgkosten en doordat de ziekte, meer dan de seizoensgriep, kinderen treft.

Dat zegt Denis Coulombier, hoofd van een Europese gezondheidsorganisatie. Ouderen worden doorgaans vaker ziek van de jaarlijkse gewone griep dan kinderen. Bij het H1N1-virus lijkt het juist andersom; tot nu toe blijven oudere mensen meer gevrijwaard van besmetting.

Volgens Coulombier zou de reden daarvoor kunnen zijn dat de Mexicaanse griep een mutatie is van het virus dat in 1918 de zeer dodelijke pandemie van Spaanse griep veroorzaakte. Oudere mensen hebben mogelijk meer weerstand opgebouwd, doordat ze al eerder met dat virus in aanraking zijn geweest. Coulombier stelt wel dat dit nog een theorie is.

De wetenschapper zegt verder dat correct is gereageerd op de uitbraak van de Mexicaanse griep, door met de ergst mogelijke scenario's rekening te houden. Hij verwacht overigens een tweede golf van besmettingen met H1N1 binnen enkele weken.

Foto: H1N1-virus (Flickr / Hitthatswitch)