De Poolse president Lech Kaczynski heeft vlak voor de crash met het regeringsvliegtuig zaterdag geen druk uitgeoefend op de piloten om koste wat het kost te landen. Dat blijkt uit Russisch onderzoek naar het ongeluk, waarbij alle 96 inzittenden omkwamen, onder wie Kaczynski, zijn vrouw en een groot aantal politieke en militaire kopstukken.

Het onderzoek ontkracht daarmee speculaties van verscheidene media dat Kaczynski hoogstpersoonlijk opdracht heeft gegeven het Toepolov-toestel aan de grond te zetten. Wel werd definitief duidelijk dat de piloten vanaf de grond zijn gewaarschuwd niet te landen vanwege de dichte mist.

Ondertussen wordt bij de West-Russische stad Smolensk druk gewerkt aan de identificatie van de slachtoffers. De meeste zijn volgens de Russische autoriteiten zo verminkt dat hun identiteit alleen kan worden vastgesteld met behulp van DNA-onderzoek of nabestaanden. Tot nog toe zijn alleen de lichamen van de president en zijn vrouw Maria geïdentificeerd.

Het stoffelijk overschot van Kaczynski is zondag naar Warschau gevlogen en ligt opgebaard in het presidentieel paleis in de Poolse hoofdstad. Hij wordt zaterdag begraven. Tot die tijd kan de Poolse bevolking afscheid nemen van de president. Tienduizenden Polen hebben al bloemen gelegd en kaarsjes aangestoken bij het paleis.

In Polen is een week van nationale rouw afgekondigd. In Rusland gold maandag een dag van nationale rouw naar aanleiding van het ongeluk.