Ruim drie jaar na zijn eerste aanvraag is de vestigingsvergunning voor duikerarts/hyperbare arts Michiel van der Huls eindelijk rond. Vanaf nu mag hij als medisch beroepsbeoefenaar aan de slag op het eiland en zou hij de supervisie over de omstreden decompressietank op het terrein van het Sehos kunnen gaan voeren. Van der Huls heeft alleen nog geen contract getekend met The Medical Center of Curaçao (MCC), de investeringsgroep die de tank beheert.

Begin deze maand werd duidelijk dat de decompressietank, die in maart op het eiland geopend werd, nog steeds niet werkt. Volgens demissionair minister van Gezondheid, Milieu en Natuur Jacinta Constancia, komt dit omdat er op het eiland niemand gecertificeerd is die de tank als eindverantwoordelijke mag bedienen. Eerder verklaarde de minister al dat de tank niet functioneerde omdat er problemen waren met het Sehos. Daar waren ze het niet eens met een aantal punten in het contract met MCC. Patiënten worden immers doorverwezen naar specialisten die opgeleid zijn door een team uit Venezuela, en niet naar medewerkers van het Sehos zelf. De decompressietank kon vervolgens lange tijd niet gebruikt worden omdat de training van de specialisten nog niet afgerond was. Daarna deed de tank het opnieuw niet omdat een compressor volgens Constancia niet werkte.

“Nu gaat het echt alleen nog om wat logistieke formaliteiten”, verklaart de minister vandaag. “Dokter van der Huls komt hierheen zodra zijn contract rond is. Een precieze datum durf ik niet te noemen maar binnenkort kunnen we het druktankverhaal eindelijk afsluiten.”

Nog geen contact
Van der Huls ging ruim een half jaar geleden terug naar Nederland omdat hij zich niet als hyperbare arts/duikarts op het eiland mocht vestigen. Omdat hij van dichtbij meemaakte dat de duikmedische faciliteit die hij vanaf 2008 in samenwerking met het Sehos op wilde zetten niet van de grond kwam, is hij nog steeds wat terughoudend. “Ik ben blij dat mijn vergunning nu rond is maar zolang ik niet precies weet waar ik aan toe ben blijf ik bij mijn huidige werkgever. MCC heeft nog geen contact met mij opgenomen over mogelijke contractonderhandelingen en ik heb ze nog niet direct kunnen bereiken. Ik voel me een beetje aan mijn lot overgelaten.”

De aanhouder wint
Eerder dit jaar ontstond er een controverse omdat de decompressietank, die in eerste instantie een donatie aan de Curaçaose overheid leek, door investeringsmaatschappij MCC geëxploiteerd bleek te worden. Claudia Pineda Monsalve, statutair directeur van MCC, zegt dat ze weet dat Van der Huls een vestigingsvergunning heeft gekregen. “We willen nu graag met hem praten. Binnenkort kan er zeker een contract komen.” Ze benadrukt dat de tank verder volledig in orde is, net zoals de papieren en kwalificaties van de specialisten.

Van der Huls heeft inmiddels besloten half oktober naar Curaçao te vliegen. “Ik ga er dan heen om alles goed op papier te zetten en mijn arbeidsvoorwaarden af te spreken. Als het niet per e-mail of via de telefoon gaat dan moet ik het maar persoonlijk op het eiland doen. Wat mij betreft mag het wel iets sneller gaan maar de aanhouder wint. Ik houd de moed erin.”