Voor de fototentoonstelling Document Nederland: Zjeitu verbleef fotograaf Ilse Frech in 2010 vier maanden op Curaçao en Bonaire. Met de vijftig foto's die tot half januari geëxposeerd worden in de Kunsthal in Rotterdam probeert Frech de 'ziel van de eilanden aan de vooravond van de opheffing van het land de Nederlandse Antillen' bloot te leggen.

Frech sprak ter voorbereiding op het project met veel mensen. Want om mensen goed te kunnen vastleggen, is een zeker vertrouwen nodig: "Sommige mensen waren heel open. Die vonden het leuk om te vertellen over zichzelf, over hun geschiedenis. Je moet als fotograaf wel echt geïnteresseerd zijn en vooraf de dialoog aangaan."

Trots
Op de expositie hangen voornamelijk foto's van vrouwen, veelal fors van postuur, met korte of strakke kleding aan en met de nodige blingbling. Frech vindt echter niet dat zij stereotiepen heeft afgebeeld: "Dat is wat anderen ervan maken. Ik ben er ook niet naar op zoek gegaan, maar heb mannen en vrouwen geportretteerd waar ik ze tegenkwam. En soms op afspraak." De Antilliaan Willy Djaoen, die de fototentoonstelling bekijkt, ziet ook de positiviteit die van de afgebeelde vrouwen afstraalt: "Ik zie hier twee jonge dames die het leven willen uitleven. Kijk naar hun uitstraling, hun trots. Ze kijken brutaal, strak."

Ook het landschap speelt een belangrijke rol in het werk van Frech: "In het landschap ligt de geschiedenis verborgen." Er zijn afbeeldingen van slavenhutten, zoutmijnen en overblijfselen van plantages.

De tentoonstelling maakt deel uit van de dertiende editie van Document Nederland, dat altijd een actueel maatschappelijk fenomeen centraal stelt. Frech werkte hiervoor in opdracht van NRC handelsblad en het Rijksmuseum. Op de website Document Nederland kunnen bezoekers aan de hand van interactieve landkaarten van de twee eilanden foto's, video- en geluidsopnames bekijken en beluisteren.