Me and Mr Jones is een vreemde kruising tussen een thriller en een liefdesdrama. Remi Jones, een jonge misdaadjournalist, reist naar Aruba om onderzoek te doen naar de zaak Natalee Holloway. Hij hoopt vurig op een nieuwe doorbraak. Om niet te veel op te vallen tijdens het speuren heeft zijn vader een escort girl voor zijn zoon gehuurd. Terwijl tussen de twee een romance opbloeit, brengt de zoektocht hen bij het huis van Van der Sloot, waar een gruwelijke nieuwe theorie zich ontvouwt.

De film is in 2010 grotendeels stiekem opgenomen op Aruba, omdat de zaak Holloway er nog steeds gevoelig ligt. De makers zijn bovendien tegengewerkt door de familie Van der Sloot, die dreigden met een rechtszaak als zij de naam Joran Van der Sloot zouden gebruiken. Die zaak is uiteindelijk geschikt, maar er moesten wel een onbekend aantal scènes geschrapt worden. Uit de film lijkt bijna een angst voor Aruba te spreken.
Lees het interview met maker Paul Ruven.

De weinige Arubanen die in de film voorkomen zijn vrijwel allemaal ‘bad guys’: er zijn drie gewelddadige en oversekste jongens, een aantal straatrovers en een agressieve choller (zwerver). Alsof de bewoners van Aruba ‘eng’ zijn, net als Van der Sloot. En er is de voortdurende, onheilspellende dreiging dat Joran himself bij zijn ouderlijk huis kan verschijnen, als een klassiek filmmonster dat iedereen zal verzwelgen.

Feit en fictie
Het verhaal van Me and Mr Jones gaat mank door de mengelmoes tussen feit en fictie. De makers hinken voortdurend op twee gedachten: de personages gaan op zoek naar de waarheid achter de verdwijning van Holloway aan de ene kant. Daarbij worden de echte feiten en de diverse bekende verdwijningstheorieën aangehaald. Maar de film vertelt ook een fictief liefdesverhaal aan de andere kant. En dat werkt niet.

Het aantal theorieën over de verdwijning van Holloway is zes jaar na haar verdwijning in 2005 niet meer op één hand te tellen. Hoofdverdachte Van der Sloot heeft daaraan zelf een flinke bijdrage geleverd. In Me and Mr Jones speculeert hoofdrolspeler Remi volop over wat er nu echt gebeurd is bij de inmiddels beroemde Fisherman’s Huts, bij de Bubali Plas en bij het huis van de Van der Sloots. Ook de dood van Stephany Flores in Peru komt kort aan bod. Die zaak ging rollen tijdens de filmopnames op Aruba.

Een hoop bekende en minder bekende feiten rond de Holloway-zaak komen dus aan bod. Tegelijkertijd duikt de film in een nieuwe theorie, waarbij de directe omgeving van het huis van Van der Sloot een sleutelrol speelt. Feit en fictie lopen hier steeds meer door elkaar heen als Eva door een ongelukkig voorval een nieuwe optie aan het licht brengt.

Romance
En dan is er de ontluikende liefde tussen de jonge misdaadjournalist en de escort girl. Die komt niet goed uit de verf. De personages worden nooit echt van vlees en bloed. De journalist lijkt vooral geobsedeerd door zijn werk: hij wil scoren om zijn vader te overtroeven en om een kijkcijferhit te maken. In zijn hoofd is nauwelijks plaats voor een romance. Natuurlijk laat hij zich de genegenheid van de blonde Eva aanleunen, want welke jonge vent zegt nee als een aantrekkelijke blondine hem wel ziet zitten?

Dat Eva verliefd wordt op Remi, is vrij ongeloofwaardig. De kijker kan niet in haar hoofd komen. Ze heeft net gehoord dat ze ongeneeslijk ziek is en besluit dan maar om nog een laatste avontuurtje te beleven? Mogelijk, maar dat verklaart niet waarom ze hem zo nu en dan plots innig om de hals valt. Het zal het Arubaanse klimaat en het zon, zee en strand-gevoel wel zijn.

De combinatie van liefde en misdaadtheorieën loont in dit geval dus niet. De ontknoping van de film is weliswaar spannend, maar tegen die tijd heeft de ergernis over het gebrek aan medeleven met de hoofdpersonen er al voor gezorgd dat de kijker verveeld is geraakt. De zaak Holloway is verworden tot een mysterieuze achtergrond bij een slap liefdesverhaal. Zo had Joran het vast nog niet bekeken.

Jamila Baaziz