Een jaar is te kort om een definitief oordeel te geven over de nieuwe staatkundige verhoudingen. Verbeteringen zullen nog komen. Dat zeggen de Rijksvertegenwoordiger op de BES-eilanden, Wilbert Stolte, en gevolmachtigd minister Mathias Voges van Sint Maarten in reactie op de resultaten van een enquête van de Wereldomroep. Ook oud-gouverneur Jaime Saleh is niet verrast door de onvrede op de eilanden.

De BES-inwoners zijn onder meer ontevreden over hun koopkracht en vinden dat de bestuurscolleges het slecht hebben gedaan. Ook de rol van Nederland wordt negatief beoordeeld. Volgens Stolte zijn de prijsverhogingen voor een deel te wijten aan de wereldwijde ontwikkelingen. Die zullen merkbaar blijven en 'die tikken op eilanden harder aan'.

Beter afstemmen
Maar er is verlichting doordat de dubbele heffingen voor de import van producten sinds 1 oktober verleden tijd zijn. Stolte erkent dat er dingen niet goed zijn gegaan. Dat de overheid de schuld krijgt kan hij zich voorstellen: "We moeten de verwachtingen over en weer beter op elkaar afstemmen." Maar hij is ervan overtuigd dat er een betere toekomst is: "Het is investeren voor je de resultaten gaat zien."

Oud-gouverneur Jaime Saleh, nu vice-voorzitter van het Comité Koninkrijksrelaties, is niet verrast door de onvrede op de BES eilanden. De resultaten van de nieuwe structuur komen nog niet overeen met wat er is beloofd. Ook hij denkt dat er tijd nodig is, maar daar hebben de mensen nu niets aan: "Het normale leven van de mensen gaat door."

Geen ruzie
Ruzie maken heeft geen zin, merkt Saleh op, want 'daar heeft de samenleving niks aan'. De eilanden moeten met Nederland om tafel gaan zitten om verbeteringen te realiseren. Vanuit Nederland moet beter worden ingespeeld op de lokale beleving van de burgers. Saleh heeft vertrouwen in Stolte: "Die heeft dat goed in de gaten."

Op Sint Maarten speelt volgens Saleh het probleem dat het eiland niet is toegerust om een land te runnen. "Ze moeten meer hulp van buiten binnenhalen, van Nederland of andere eilanden." Gevolmachtigd minister Voges sluit zich daar bij aan: "Elk land maakt moeilijke jaren mee in de beginfase van een nieuwe status."

Niet slecht
Voges vraagt om tijd om het nieuwe land op te bouwen: "We moeten ministeries, een rekenkamer, een ombudsman allemaal nog opzetten en bemensen. Dan vind ik een 5,2 helemaal niet slecht." Hij denkt dat pas na vier of vijf jaar pas een echt oordeel gevormd kan worden over het nieuwe land Sint Maarten. "We willen ineens alles hebben, maar dat lukt niet." Voges roept de burgers op geduld te hebben.