Oud-voetballer Edgar Davids is een tevreden mens. Door het voetbal heeft hij zijn leven kunnen inrichten en dat heeft niet met geld of roem te maken. Dat zei Davids als gastspreker op de Happy Community Conferentie. Voetbal leidt volgens hem tot een hechte en gezonde samenleving, zonder dat het veel geld kost.

Davids kwam ook voetballend in actie. Jonge Arubaanse voetballers kregen de kans om even tegen de voormalige Surinaams Nederlandse topspeler hun talenten te tonen. Davids is het spelletje nog niet verleerd, zo bleek. Hij spoorde zijn jonge tegenstanders aan te blijven oefenen: "Elke dag, tegen de muur. Niet stilstaan, snelheid." Hij hoopt dat de kinderen door hem geïnpsireerd raken. "Ik heb ervan genoten, ik hoop de kinderen ook."

Simpele boodschap
Op de conferentie was Davids de slotspreker. Eigenlijk was hij een vreemde eend tussen professoren als Robert Putnam en Evelien Tonkens, die serieuze onderzoeken presenteerden naar factoren die tot een gezonde en blije samenleving leiden. Davids maakte met zijn simpele boodschap toch indruk. "We streven allemaal naar hetzelfde", is zijn verklaring.

Uit eigen ervaring weet de voetbalprof hoe belangrijk simpele dingen als voetballen, dansen en dergelijke zijn in een gemeenschap. "Dat heeft mij ook gevormd. Daarom zet ik mij ervoor in." Hij was blij met de uitnodiging, omdat er eindelijk wat gedaan zou worden. "Toen ik al die professoren zag, dacht ik: dat wordt zwaar."

Zelfrespect
Voetbal bindt mensen volgens Davids. Als ouders zich wat meer inspannen om hun kinderen te stimuleren in het spel, dan komt er vanzelf een gevoel voor samenleving. "Sport kan je zelfrespect en eigenwaarde opbouwen. Dan ben je al twee stappen verder." Het Arubaanse talent, maar ook dat in Suriname, gaat volgens hem vaak verloren doordat ze al op 16- of 17-jarige leeftijd kiezen voor werk.

Toch is sport belangrijk voor het bijbrengen van discipline en kan daardoor gunstig uitwerken op je plaats in de maatschappij. En dat maakt gelukkig: "Als je positief resultaat ziet, maakt het je gelukkig en krijg je kracht om verder te gaan." Over zijn eigen geluk zegt Davids: "Ik ben een content mens. Omdat ik hier kan zijn en dit mag meemaken."