In Thailand zijn honderdduizenden demonstranten aan een protestmars begonnen naar de hoofdstad Bangkok. De aanhangers van de verdreven ex-premier Thaksin willen vanaf zondag met een dagenlange massabetoging het aftreden van de regering afdwingen.

Door de toestroom van de zogeheten roodhemden uit alle delen van het land is het openbare leven in Bangkok al grotendeels lamgelegd. De organisatoren verwachten in totaal één milljoen betogers. In Bangkok zijn ruim 50.000 militairen en politiemensen op de been gebracht om de verwachte ongeregeldheden te kop in te drukken.

Het Thaise Hooggerechtshof heeft twee weken geleden Thaksin schuldig bevonden aan machtsmisbruik en belangenverstrengeling. Hij werd in 2006 afgezet bij een militaire coup. Sindsdien woont de populaire ex-premier in ballingschap in Dubai, waar hij via internet en sociale media als Twitter nog veel invloed uitoefent in zijn land.

In 2008 was de luchthaven het toneel van blokkade-acties door Thaksin-aanhangers, waardoor het vliegverkeer stil kwam te liggen. Internationale passagiers hebben het advies gekregen om drie tot vier uur voor vertrek in te checken.