Minister Piet Hein Donner (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties) stapt zoals verwacht over naar de Raad van State om daar Herman Tjeenk Willink op te volgen als vice-president. De ministerraad heeft de voordracht tot benoeming vrijdag officieel afgerond. CDA-gedeputeerde in Zuid-Holland Liesbeth Spies volgt Donner op als minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

De gevolmachtigde minister van Sint Maarten, Mathias Voges, betreurt het vertrek van Donner. "Het is moeilijk want wij kunnen het goed vinden met Donner en we weten niet wat ons te wachten staat." Hij vindt de oud-minister een persoon 'die meedenkt met de eilanden'. De gevolmachtigde minister merkt 'dat Donner het nut inziet van goede samenwerking met de eilanden'.

Snel kennismaken
De opvolger van Piet Hein Donner, Liesbeth Spies, kent hij niet: "Wij hopen dat ze de lijn van Donner voortzet en snel de eilanden zal bezoeken en kennismaakt met de kabinetten." Officieel moet de wisseling van bewindspersonen niets uitmaken voor de voortgang van het dossier: "Ik ga ervan uit dat de opvolger hetzelfde beleid gaat volgen."

Over de nieuwe positie van Donner als vice-voorzitter van de Raad van State is de gevolmachtigde minister positief: "Omdat hij de eilanden goed kent, denk ik dat het een pluspunt is voor ons." Hij wijst ook op de goede relatie die Donner heeft met de Sint Maartense Staatsraad, Dennis Richardson.

Gevolmachtigd minister Voges in gesprek met Tanja Fraai

Gevolmachtigd minister Sheldry Osepa van Curaçao vindt het vertrek van Donner 'een gemis'. Hij noemt Donner 'de nestor van de Raad van Ministers van het Koninkrijk' en roemt zijn brede juridische en politieke ervaring. Daar zit ook een gevaarlijke kant aan, vindt Osepa: "Je moet niet zomaar een vinger geven, dan dreig je beide benen en armen kwijt te raken."

Politiek dier
Hij doelt op de combinatie van de juridische bagage en het feit dat Donner 'een politiek dier' is. De gevolmachtigde minister vindt het voor de nieuwe functie bij de Raad van de State een uitgesproken voordeel dat Donner de eilanden goed kent. "Hij kent hij de gevoeligheden, de pieken en dalen in de verhoudingen binnen het Koninkrijk."

Reactie van de Curaçaose gevolmachtigde minister Sheldry Osepa

Tjeenk Willink was sinds 1997 vice-president van de Raad van State, het belangrijkste adviesorgaan van het kabinet. Donner was van juli 2002 tot 21 september 2006 minister van Justitie in drie kabinetten onder leiding van CDA-premier Jan Peter Balkenende. Donner trad in 2006 af vanwege de Schipholbrand. In het vierde kabinet-Balkenende was hij minister van Sociale Zaken. Vorig jaar oktober nam Donner zitting in het minderheidskabinet van VVD en CDA als minister van Binnenlandse Zaken.

Donner heeft vrijdag aan het begin van de middag zijn taken als minister van Binnenlandse Zaken overgedragen aan de nieuwe bewindsvrouw Liesbeth Spies. Dat gebeurde in de Thorbeckezaal van het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Donner liet bij de Koninkrijksconferentie (14 december) het achterste van zijn tong niet zien

'En Koninkrijksrelaties'
Spies noemde het 'heel bijzonder om 's ochtends als gedeputeerde van Zuid-Holland de deur uit te gaan en 's avonds als minister van Binnenlandse Zaken thuis te komen'. "En van Koninkrijksrelaties!'', vulde Donner inderhaast aan. Spies kent de eilanden in de West nog niet. De dossiers wonen en binnenlandse zaken leerde ze respectievelijk kennen als gedeputeerde en als Kamerlid.

Spies vindt de benoeming een hele eer, maar ook een grote verantwoordelijkheid, zei ze. Ze is blij dat minister Gerd Leers (Immigratie en Asiel) het pakket integratie van Donner overneemt. Daar past het ook beter. Spies heeft een 'stevige afweging' achter de rug, vertelde ze. Maar 'gaandeweg kwam er een buitengewoon overtuigend en indringend appel' om het te doen van vicepremier Maxime Verhagen. "Hij kan buitengewoon charmant en vasthoudend zijn'', aldus Spies over de verschillende gesprekken die ze met hem had.

Goed nadenken
De CDA-politica moest echter goed nadenken, ook in relatie tot haar thuisfront. Ze vindt ook dat ze eigenlijk nogal kort gedeputeerde is geweest. Maar uiteindelijk is de aanvaarding haar eigen en overtuigd genomen beslissing geweest, aldus de nieuwe minister van Binnenlandse Zaken.

Spies was van 2002 tot vorig jaar Tweede Kamerlid, de laatste jaren als vicefractievoorzitter. Ze hield zich in de Kamer onder meer bezig met bestuurlijke vernieuwing, milieu en koninklijk huis. Sinds april dit jaar
was Spies gedeputeerde in Zuid-Holland. Daar was ze verantwoordelijk voor onder meer ruimte en wonen.