Curaçaoënaar Wensly Francisco heeft een documentaire gemaakt over zijn vader. Die heeft hij in zijn dertigjarige leven een paar uur had gezien. Tot hij hem opzocht op Curaçao en hem voor de camera confronteerde met de vraag: Papa, waar was je? Het resultaat is een ontroerende documentaire met de titel Absent Fathers. Bij het Antilliaans Netwerk in Amsterdam werd de documentaire vrijdag 24 juni vertoond.

De documentaire maakt onderdeel uit van een reeks programma’s over vaders die de Nederlandse omroep NTR dit najaar uitzendt. Vanuit ondermeer de Surinaamse, Turkse en Marokkaanse cultuur wordt de rol van de vader belicht. Wensly Francisco tekende voor het Antilliaanse verhaal. Zestig procent van de Antilliaanse jongeren in Nederland groeit op zonder vader. Wensly wil hen een gezicht geven: "Met dit verhaal wil ik laten zien dat onze gemeenschap een probleem heeft. Zolang we er niet over praten, wordt het alleen maar erger."

Babyboek
Wensly is alleen met zijn moeder opgegroeid. Zijn vader liet het gezin in de steek. Bladerend door zijn babyboek vraagt Wensly zijn moeder of zijn vader er ècht nooit bij was. Bij de doop, bij zijn verjaardagen. "Hij was er niet, ik was vader en moeder tegelijk," antwoordt zijn moeder bevestigend. Ze nam Wensly op zijn zevende mee naar Nederland. Ze wilde niet dat de vader Wensly zou erkennen - ‘dan zou ik zijn handtekening overal voor nodig hebben’ - en besloot alleen voor haar zoon te zorgen.

De jonge documentairemaker wenst het niemand toe, opgroeien zonder vader: "Van jongs af aan moest ik voor mezelf zorgen, mijn jeugd was niet zorgeloos." Zijn schooltijd was problematisch maar hij slaagde erin zichzelf op het rechte pad te houden. "Niet iedereen is zo sterk als ik; ik wil jongeren die in dezelfde situatie zitten een hart onder de riem steken."

Confrontatie
Met cameraploeg reisde hij naar Curaçao, ontmoette er zijn zusje, met wie hij goed contact heeft. Samen zochten ze hun vader op. Dat viel niet mee. De vader blijft het antwoord op veel vragen schuldig. Wensly houdt niet van die Curaçaose manier om vragen omzichtig te stellen. "Soms moet je direct en keihard zijn om antwoord op je vragen te krijgen."

Hij is zelf vader van een driejarige dochter. Een heel andere vader dan zijn eigen vader. "Ik zou mijn leven voor haar geven." Overbezorgd, bang dat zijn dochter iets tekort zou kunnen komen. Ze is nog te jong om het verhaal over zijn vader te horen. "Ik val haar niet lastig met volwassen zorgen, zij moet lekker spelen."

Positieve reacties
Twee Curaçaose bezoekers zijn blij met de documentaire van Francisco. Ingmar Valpoort, zelf vader, vindt het 'leerzaam, zeker voor Caribische vaders'. Hij en zijn vrouw, Viona van Uytrecht-Valpoort, zijn kritisch over de huidige generatie vaders en moeder op Curaçao. Viona wijst op moeders die de slechte gewoontes van vaders overnemen en onvoldoende voor hun kinderen zorgen. "Vrouwen willen steeds meer een eigen leven hebben, los van kinderen."

Er wordt bekeken wanneer de documentaire op Curaçao vertoond zal worden.