Enorme podia, meterslange bars en parkeergelegenheid voor drieduizend auto's. De voorbereidingen voor het Curaçao North Sea Jazz Festival zijn in volle gang. Vrijdagavond 3 september opent de eerste editie van het festival op Curaçao. Volgens de organisatie gaat het hard met de kaartverkoop, zeker is dat de helft van de 20.000 kaarten –verspreid over vrijdag 3 en zaterdag 4 september- al weg zijn.

Op het festivalterrein in en om het World Trade Center nabij Willemstad verrijst een heus North Sea Jazz dorp, met de herkenbare logo’s, machines voor de verkoop van tokens, en zitjes voor het nuttigen van consumpties. Het is een groot terrein; organisator Jan Willem Luijken van Mojo en het North Sea Jazz festival raadde bezoekers al eerder aan om gemakkelijk schoeisel en kleding te dragen.

Zweten
De laatste dag voor de eerste concertavond staan opbouwers van het zogenoemde Sam Cook podium te zweten in de felle middagzon. Het podium, van 30 bij 10 meter, is in tweeënhalve dag opgebouwd door een man uit Nederland, een uit België en tien Curaçaoënaars. “Ging allemaal soepel”, zegt podiumbouwer Maarten Geverink, “alleen de hitte is even wennen, als Nederlander zijnde.”

Verderop worden drie bars van ieder 50 meter in elkaar gezet. “Het is wel hard weken”, zegt Duet Jardenier van The Trader Party Service, “maar iedereen helpt een handje en alles gaat smooth.” Bij de strakke organisatie van het Curaçao North Sea Jazz Festival horen ook strak georganiseerde persmomenten met de artiesten. Zo mogen er bij de persconferentie van salsa diva India geen aparte interviews worden afgenomen, alleen algemene vragen vanuit de zaal zijn welkom.

Salsa prinses
La India (41), de prinses van de salsa, kwam dit jaar uit met haar negende studioalbum: Unica. Ze gelooft in mannen, God en buitenaardse wezens en roept alle Curaçaoënaars op om naar het festival te komen, waar ze vrijdagavond optreedt met haar eigen band: “Een van de beste salsabands in de wereld.”