Curaçaose contractarbeiders voelen zich al jaren benadeeld in vergelijking met hun collega’s uit Venezuela. Sinds vorige week blokkeren ze de poorten van de raffinaderij.  Isla-directie, overheid en vakbond vinden dat zij het beste met de contractanten voor hebben. Maar toch trekken de lokale werklieden steeds aan het kortste eind.

Onderhoudsmanager Edmundo Mirabal van de Isla zegt dat het invliegen van arbeidskrachten uit het buitenland onvermijdelijk is. "Vier of vijf keer per jaar vindt er groot onderhoud plaats en dan moeten extra mensen voor twee tot acht weken worden ingehuurd. Nu hebben wij bijvoorbeeld 1200 mensen nodig en zoveel vakmensen heeft Curaçao niet. Dus halen wij ze uit het buitenland.”

Groot onderhoud
De Isla heeft, behalve medewerkers in vaste dienst, ook nog 500 contractanten die het jaar door het dagelijkse gewone onderhoud verzorgen. Bij periodiek groot onderhoud mogen aannemers offertes indienen om dat te verrichten. Die aannemers zoeken hun onderhoudspersoneel vooral in het buitenland.

Oud-minister en -vakbondsleider Errol Cova, trekt zich het lot van de contractanten aan. Hij zegt geluiden op te vangen van deals die de Isla zou sluiten met die aannemers om buitenlanders in te huren. “Arbeid is gecommercialiseerd. De Isla, de aannemers en de overheid houden een systeem in stand waarmee zij veel kunnen verdienen over de rug van buitenlanders. De lokale krachten slaan ze dan voor het gemak over.”

Serieus bedrijf
Directeur Manuel Medina van de Isla-raffinaderij heeft geen weet van dat soort gesjoemel. “Wij zijn een serieus bedrijf dat zich aan zowel de Venezolaanse als de Curaçaose wetgeving houdt. Geselecteerde aannemers worden op basis van hun offertes bij het periodiek groot onderhoud betrokken. Wij gaan niet over wie zij daarvoor ronselen, al hebben wij liever lokale krachten omdat dat goedkoper is.” De Isla moet dan immers geen reis- en verblijfskosten betalen.

Minister Hensley Koeiman (Sociale Ontwikkeling, Arbeid en Welzijn, MAN) is al maanden op de hoogte van de situatie bij de Isla. "Als de bestaande wetgeving goed zou worden nageleefd, zijn er geen problemen rond het toelaten van buitenlandse arbeidskrachten”. Hij zegt ook dat de 80-20 regeling geen oplossing is voor de onderhoudsproblemen bij de Isla. De bewindsman heeft een commissie ingesteld die de problemen in kaart moeten brengen en verwacht deze week een rapport met aanbevelingen.

Databestand
Vakbond SGTK komt op voor de contractanten. De bond claimt dat als er op Curaçao een databestand zou worden aangelegd met daarin alle lokale vaklieden, het voortaan onnodig zou zijn om buitenlanders in te huren.

Isla directeur Medina zegt al een half jaar te wachten op zo’n bestand waarmee, als alles goed wordt gecontroleerd, geen lokale kracht in de kou zal blijven staan.