Chocoladeletters zijn in Nederland natuurlijk onlosmakelijk met Sinterklaas verbonden. Maar de Rotterdamse ondernemer Alexandre van der Moezel (33) maakt chocoladeletters voor Indiërs. Geen A, B of C, maar letters van het Hindi alfabet. Van der Moezel begint bescheiden, met de A en de S.

In een klein kantoor in het centrum van Rotterdam liggen de dozen opgestapeld. Melk, puur en zelfs witte chocolade zijn de smaken die Vrindavan kan leveren. De naam van het bedrijf is afgeleid van de geboorteplaats van de Hindoe god Krishna. Die wordt als kind vaak afgebeeld met snoepgoed en Indiërs associëren Vrindavan daarom met zoetigheid. Een prima naam dus voor een chocolatier die zich richt op India. Bovendien is de naam een afgeleide van Alexandres Surinaams Hindoestaanse echtgenote.

Eiffeltoren
Chocoladeletters in het Hindi, je moet er maar op komen. Alexandre – Franse moeder - van der Moezel: 'Tien jaar geleden kreeg ik het idee toen ik elf maanden lang door India fietste. In de stad Bangalore kwam ik suikerbeesten tegen die wij kennen van Sinterklaas. Ze hadden ook een Eiffeltoren van suikerwerk, maar chocoladeletters waren er niet. Toen begon mijn multiculturele visie te spelen. Ik dacht: ik ga die chocoladeletters naar India brengen en dat idee liet met niet meer los.'

Een goed plan hebben is  één, het uitvoeren een tweede. Gelukkig had Van der Moezel een hbo-opleiding Industrieel Product Ontwerpen gevolgd, zodat hij wist wat realiseerbaar is en wat niet. De ondernemer opent een kist: 'Kijk, hier zie je al het ontwikkelmateriaal, productconcepten, mallen van letters enzovoorts.'

Slavenvrij
Alexandre laat een aandoenlijk stukje schuim zien in de vorm van een Hindi letter A. De vorm is bruin geverfd en ligt op een gouden ondergrond: 'Drieëneenhalf jaar geleden ben ik hiermee naar de producent gegaan.'

Inmiddels heeft het basismodel de nodige wijzigingen ondergaan. Een bedrijf uit de Belgische chocolade-industrie maakt de matrijzen voor de letters van een policarbonaat. Een bedrijf in de Rotterdamse regio giet de letters. Milieu en maatschappelijke verantwoordelijkheid worden daarbij niet vergeten. Het is de bedoeling dat de cacao van Vindravan in de toekomst volledig UTZ-gecertificeerd wordt. Dat streven houdt in dat de chocolade ‘slavenvrij en ecologisch verantwoord’ wordt geproduceerd.

Marktscan
Vindravan gaat niet over een nacht ijs. De eerste letters zijn verkocht aan Indiërs in Nederland en op beperkte schaal in Suriname. Volgend jaar moet markt in India volgen. Een marktscan die Van der Moezel daar heeft laten uitvoeren door de EVD ziet er gunstig uit. De Rotterdammer heeft zelfs een stagiaire op kantoor werken die via internet de potentiële markt afstroopt. Het is de bedoeling dat Vrindavan volgend jaar twaalf van de vierenvijftig letters van het Hindi alfabet verkoopt.

Maar bij welke gelegenheid gaan Indiërs elkaar die letters geven, want Sinterklaas blijft toch een relatief onbekende? Geen probleem volgens Alexandre van der Moezel, want feesten kent het hindoeïsme volop. Diwali bijvoorbeeld, waarbij traditioneel veel zoetigheid wordt rondgedeeld.  Of Raksha Bandhan, waarop broer en zus hun beschermde en liefdevolle band vieren. Op dit feest wordt veel snoep gegeven, vaak in de vorm van naamarmbandjes. En wat is nou mooier dan het geven van de eerste letter van je broers of zus' naam in chocolade?

Meer artikelen lezen en video's bekijken voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine www.wereldexpat.nl