Bonaire is begonnen met het zuiveren van afvalwater in een gloednieuwe zuiveringsinstallatie. Met dit initiatief komt een eind aan de vervuilende en onhygiënische situatie op het terrein van de Dienst Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV).

Het  zuiveren van afvalwater is belangrijk voor de gezondheid van de inwoners van Bonaire en de bescherming van de koraalriffen, aldus een persverklaring van de Rijksdienst Caribisch Nederland (RCN).

De afgelopen tientallen jaren lozen trucks het afvalwater in greppels op het terrein van de LVV. Daar zakt het water in de bodem. Het afvalwater komt via het grondwater uiteindelijk in zee terecht.

Volksgezondheid
Het zeewater rond Bonaire bevat nu twee keer zoveel voedingsstoffen (uit afvalwater) als enkele tientallen jaren geleden. Dit heeft tot gevolg dat er teveel algengroei is, waardoor koraalriffen in de verdrukking komen.

De extra voedingsstoffen in het zeewater zijn niet alleen een probleem voor de koralen, maar voor het hele natuurlijke evenwicht onder water. De groei van schadelijke bacteriën is aanzienlijk met alle gevaar voor de volksgezondheid.

Twee installaties
De zuiveringsinstallatie is de eerste van twee zuiveringsinstallaties die op Bonaire gebouwd worden. Bij deze eerste installatie wordt afvalwater uit beerputten en septic tanks aangevoerd in vacuümtrucks. De tweede instalatie verwerkt afvalwater uit een rioleringssysteem. Deze is pas in 2013 klaar.

De afvalwaterzuiveringsinstallatie kan 478.000 liter afvalwater per dag verwerken. Bij volle belasting verwijdert de installatie dagelijks 350 kg biologische vervuiling, 74 kg stikstof en 65 kg fosfaat. Het zuiveringsproces komt geleidelijk op gang. Als alles goed gaat is de zuivering over drie maanden in vol bedrijf.