"Met de middelen die ons nu ter beschikking staan, weet ik niet hoe St. Eustatius een begroting sluitend kan krijgen die ook nog nieuw beleid financiert, investeringen doet en geld beschikbaar stelt voor onderhoud van onze infrastructuur."

Dat zegt gedeputeerde van Financiën, Koos Sneek in reactie op de afkeuring van de aangepaste begroting 2012 van het eiland door demissionair minister Liesbeth Spies van Koninkrijkszaken. "Met de huidige begroting van ongeveer 11 miljoen dollar, kunnen we de overheid alleen maar draaiende houden, verder niets", aldus Sneek.

Nu al tekort
De Nederlandse minister zegde onlangs een verhoging toe van de 'vrije uitkering' van 1,3 miljoen dollar, maar dat geld gaat bijna in zijn geheel op aan de werkgeverslasten van de sociale premies. "Het college financieel toezicht heeft ons al gemeld dat we dit jaar op een tekort van 1,4 miljoen dollar afstevenen. Het wordt dus nog minder plezierig."

Afgelopen donderdag heeft de gedeputeerde overleg gehad met Spies, waarin Sneek de minister duidelijk maakte, dat de verhoging van de vrije uitkering nog onder de ondergrens lag van wat berekend was door deskundigen, "en dat dat dus echt niet kan." De minister staat volgens Sneek met de rug tegen de muur voor wat betreft haar eigen begroting en kan het eiland voorlopig niet verder helpen. "We hebben volgende week weer overleg met Den Haag, we zullen zien."

Rekening aan de kiezers
De suggestie van minister Spies om een oplossing te zoeken aan de inkomsten kant van de overheidsfinanciën, kan op zich wel op sympathie van de gedeputeerde rekenen. "Er is inderdaad winst te halen bij de belastinginning of door nieuwe wetgeving, maar dat zijn lange termijn oplossingen. Bovendien, met een inflatie van 10 procent, is het voor politici niet echt leuk om de rekening op die manier te presenteren aan hun kiezers."