Een derde van de mensen die zijn gestorven aan de gevolgen van de Mexicaanse griep, hadden ook bacteriële infecties onder de leden. Dat blijkt uit onderzoek in de Verenigde Staten.

Van de onderzochte sterfgevallen was bij dertig procent sprake van co-infectie. Meestal ging het om streptococcus pneumoniae, een vaak voorkomende bacterie die longontsteking veroorzaakt. De onderzoekers raden aan om bij vaccinatie tegen de Mexicaanse griep ook meteen in te enten met het pneumokokken-vaccin. Zeker risicogroepen als jonge kinderen en bejaarden moeten meerdere injecties krijgen.

In Nederland is het pneumokokken-vaccin onderdeel van het Rijksvaccinatieprogramma (RVP). Volgens het RIVM kan een besmetting met een van de bacteriën leiden tot hersenvliesontsteking (meningitis), bloedvergiftiging en longontsteking. Gezien blijvende aandoeningen als doofheid die daarvan het gevolg kunnen zijn, vindt het RIVM een vaccinatie gerechtvaardigd.

Baby's die na 2006 zijn geboren krijgen de vaccinatie automatisch. Oudere kinderen moeten hiervoor naar de huisarts. Om goed te werken moet het vaccin vier keer worden gegeven: als een kind 2, 3, 4 en 11 maanden oud is. Pas na deze vier prikken biedt het vaccin minimaal vijf jaar lang bescherming tegen de zeven gevaarlijkste pneumokokken-soorten.

Eind september is in Katwijk aan de Rijn begonnen met onderzoek naar een pneumokokkenvaccinatie voor ouderen. De duizend deelnemende 65-plussers zijn vooraf benaderd door hun huisarts. Het onderzoek wordt uitgevoerd door het Universitair Medisch Centrum Utrecht.

Externe Links:
Kijk voor meer informatie op de website van het RIVM: Pneumokokken

Lees meer over het vaccinatie-onderzoek CAPiTA voor ouderen

Foto: H1N1-slachtoffers vaak ook longontsteking onder de leden (flickr.com/Sashala)