De grachtengordel in Amsterdam komt volgende maand op de Werelderfgoedlijst van de Unesco. Adjunct-directeur Kishore Rao van het Unesco World Heritage Centre heeft dat in Parijs gezegd tijdens de officiële aanwijzing van de Waddenzee tot werelderfgoed.

Amsterdam is sinds 2006 bezig geweest om het 17de-eeuwse hart van de stad de status van werelderfgoed te bezorgen. Locaties die op de Werelderfgoedlijst staan, kunnen geld krijgen van Unesco voor onderhoud of het herstellen van schade die door mens of natuur is veroorzaakt. Daarnaast kunnen deze plekken op een grotere naamsbekendheid rekenen, waardoor ze meer toeristen trekken.

De grachtengordel is het gebied langs de drie hoofdgrachten van Amsterdam: de Herengracht, de Keizersgracht en de Prinsengracht. De drie grachten lopen evenwijdig aan elkaar in de vorm van een halve maan, wat vanuit de lucht een karaktistiek beeld van de historische binnenstad geeft. Veel van de grachtenpanden zijn gebouwd in de Gouden Eeuw, de periode van grote bloei en rijkdom in Amsterdam in de 17de eeuw.

Discussie
De afgelopen maanden was er nog een flinke discussie tussen de hoofdstad en Unesco. De VN-organisatie had een reeks aanvullende eisen opgesteld, waaraan Amsterdam deels is tegemoet gekomen. Zo is het omstreden plan om de in 1829 afgebroken Haringpakkerstoren te herbouwen definitief afgeblazen. De Unesco is sterk gekant tegen herbouw en hecht aan authenticiteit. Het voorstel van de Unesco om de Weesperstraat en omgeving buiten het beschermde gebied te laten, is door Amsterdam afgewezen. Volgens de stad bevinden zich nu eenmaal vele historische panden rond de Weesperstraat, die algemeen wordt beschouwd als lelijkste straat van Amsterdam.

De Vereniging Vrienden van de Amsterdamse Binnenstad (VVAB) is blij met de status van werelderfgoed. De vereniging zegt in Het Parool te hopen dat er nu meer toeristen komen die geïnteresseerd zijn in cultuur en musea in plaats van coffeeshops en de prostituees op de Wallen. Maar er zijn ook tegenstanders, zoals de publicist Rogier van Kralingen, die vreest dat Amsterdam een stiltegebied wordt. 'Het Unesco-denken staat haaks op het voornemen om van Amsterdam een creatieve metropool te maken', aldus Van Kralingen.

De Amsterdamse grachtengordel wordt het negende Nederlandse werelderfgoed. Afgelopen weekeinde werd de Waddenzee officieel aan de lijst toegevoegd. Daarnaast telt de lijst onder meer het Rietveld Schröderhuis in Utrecht, de molens van Kinderdijk en de Stelling van Amsterdam, de voormalige verdedigingslinie rond de hoofdstad.