Woensdag namen 51 Kamerleden afscheid van de volksvertegenwoordiging. Onder hen Ineke van Gent van GroenLinks die zo'n tien jaar woordvoerder Antilliaanse Zaken en later Koninkrijksrelaties is geweest namens haar partij. Het was een emotioneel afscheid voor de politica.

“Volksvertegenwoordiger zijn, is het mooiste dat je kunt doen, dus het was best pittig om afscheid te nemen”, vertelt Ineke van Gent. Na veertien jaar in de Kamer is het mooi geweest en ze heeft er vrede mee: “Als je zelf, en andere mensen, het nog erg vinden dat je gaat, ga je op het juiste moment.”

Toen de politica de kans kreeg zich met de Antillien te ‘bemoeien’ deed ze dat graag. Lang voordat ze in de Kamer belandde was ze al eens op de eilanden geweest en het bestaan daar intrigeerde haar: “Het is een onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden, maar mensen weten er weinig van”, verklaart ze. “Toen ik dit dossier mocht overnemen, heb ik dat graag gedaan. De mensen en de eilanden hebben me gepakt.”

Lastpost uit Nederland
Van Gent heeft ervoor gezorgd dat moeilijke zaken als abortus, euthanasie en het homohuwelijk ook voor Caribisch Nederland in de wet geregeld werden en daar is ze – ondanks de weerstand die het opriep – trots op. Van Gent staat misschien onder een aantal bestuurders bekend als ‘die lastpost uit Nederland’, maar dat heeft ze alleen gedaan om dingen beter te maken voor de bevolking.

Van Gent: “Ik ben daar niet begonnen om mensen tegen mij in het harnas te jagen. Na mijn vele bezoeken, kwam ik er achter dat op bepaalde plekken in Caribisch deel van het Koninkrijk de helft van de zwangerschappen eindigt in abortus. Maar abortus is geen voorbehoedsmiddel, dat moet je goed regelen. Bestuurders waren er misschien niet allemaal even blij mee, maar vanuit de hulpverlening en de gezondheidszorg hoorde ik andere geluiden.”

Lintje geweigerd
Woensdag hebben alle Kamerverlaters een lintje gekregen van de Koningin, maar Van Gent heeft bedankt. Ze is republikein, maar dat was voor haar niet de voornaamste reden om te weigeren: “Ik heb er niets mee als je een lintje krijgt omdat je ergens lang genoeg zit. Ik gun het de mensen die hem graag ontvangen, maar het was mijn persoonlijke keus omdat niet te doen.”

Ook voor Van Gent is er leven na de politiek. Ze gaat even helemaal wat anders doen: “Het is een grote wens van mij om een klein hotelelletje te beginnen met vergaderfaciliteiten. Bed and Breakfast Buitenhof ga ik het dan noemen. Ik hoop het begin volgend jaar te kunnen openen in het mooie Groningen of het prachtige Drenthe. Als het zover is, gaat iedereen het horen.”