Eberhard van der Laan terpilih menjadi walikota baru Amsterdam. Ia menggantikan Job Cohen yang tiba-tiba mengundurkan diri bulan Maret karena menjadi pemimpin partai buruh PvdA.

Job Cohen sangat populer sebagai walikota. Ia dipuji kerana upaya menjaga persatuan dikalangan warga ibu kota Belanda yang terdiri dari begitu banyak warga pendatang. Bagaimana van der Laan bisa bersaing?

Van der Laan bahkan sudah menerima pujian dari partai liberal VVD, partai yang bersebrangan dengan partai buruh PvdA. Partai VVD menyambut positif terpilihnya Van der Laan sebagai walikota Amsterdam. Robert Flos pemimpin VVD di dewan kotapraja Amsterdam.

Saya rasa Job Cohen minum teh dengan semua orang. Eberhard van der Laan lebih banyak minum kopi dengan warganya.

Van der Laan, terkenal keras. Hal itu didapatnya ketika ia menjabat menteri integrasi selama 16 bulan dalam kabinet terakhir. Namun ia disukai oleh komunitas migran, serta tak ketinggalan menciptakan istilah baru "New Netherlander, bagi warga Belanda yang memiliki latar belakang warga asing.

Disukai Semua Pihak
Ia disukai semua pihak. Partai VVD menyukainya karena ia keras, sementara Partai Buruh sendiri menilai Van der Laan merupakan kelanjutan dari kesuksesan Job Cohen. Frank de Wolf, ketua Partai Buruh, PvdA di dewan kotapraja Amsterdam.

Dia tidak banyak gergaul dengan warga biasa berbeda dengan Job Cohen yang populer karena selalu minum teh dengan warga Amsterdam. Eberhard rasanya akan juga melakukan hal yang sama. Tapi dia lebih tegas dan memberi conoh bagaimana orang berperilaku yang baik.

Gejolak Publik
Gejolak yang terjadi di Amsterdam menjadi pembicaraan hangat. Sementara tingkat kejahatan menurun secara umum, ada perasaan bahwa gangguan dalam publik terus meningkat khususnya di kalangan pemuda asal Maroko. Merebaknya insiden anti semit yang mengganggu warga Amsterdam, mengalahkan kekerasan terhadap homoseksual sebelumnya..

Amsterdam menganggap diri sebagai kota paling multikultural di dunia. Dengan penduduknya yang berasal dari 180 kewarganegaraan, maka Amsterdam jelas mengalahkan New York. Tahun lalu Amsterdam mencatat peristiwa penting, 50 persen di antara penduduknya memiliki latar belakang migran.

Kerahkan kemampuan
Eberhard Van der Laan, tampaknya harus mengerahkan segala kemampuannya untuk mengurus kota tersebut. Ia lulus cum laude dari fakultas hukum pada tahun 1983. Ia juga terpilih duduk di dewan kotapraja Amsterdam tahun 90 an. Pada tahun 1994 hingga 1998, ia memimpin partai buruh di kotapraja Amsterdam. Van der Laan juga turut mendirikan kantor ahli hukum Kennedy van der Laan, yang kini menjadi salah satu kantor hukum terbesar di Belanda.

Ia terpilih mengambil alih jabatan menteri integrasi di tahun 2008. Setelah kurang lebih setahun menjabat, Van der Laan mendapat pujian karena pandangan politiknya yang keras namun menjangkau semua kalangan.

Merupakan upaya yang tidak mudah untuk meneruskan apa yang dilakukan Job Cohen. Namun ternyata Van der Laan sudah melakukannya dengan baik bahkan sebelum ia menjalankan tugasnya sebagai walikota Amsterdam