Facebook bisa mengantongi miliaran di pasar bursa. Bagi pengguna Facebook, jejaring sosial ini merupakan sumber informasi dan entertainment penting. Banyak perusahaan nyaris tak bisa hidup tanpa Facebook.

Memupuk persahabatan, berbagi foto-foto lucu dan nge-like ucapan orang lain atau film yang lucu-lucu. Para pengguna Facebook sibuk dengan semua itu. Tapi Facebook punya pengguna antusias lebih banyak lagi: bagi usahawan, jejaring sosial ini merupakan instrumen pemasaran yang top. Banyak perusahaan mengukur popularitas mereka melalui jumlah fans mereka di Facebook.

Berbagi fans
Bagaimana Facebook sampai bisa mencapai sukses ini? Menurut Ruud Hendriks, pengusaha dalam bidang keahlian teknologi dan media, caranya sederhana saja.

"Penilaian positif terhadap perusahaan sebagian besar dipicu oleh kesadaran sang pemasang iklan bahwa saran-saran kalangan yang dipercaya semakin penting di dunia periklanan. Kalau dulu iklan komersial memuja-muji perusahaan, kini opini teman lebih penting: Eh, kamu harus beli produk itu, aku juga pakai itu. Nah, untuk itulah Facebook sarana paling canggih."

Banyak perusahaan Belanda sadar akan hal itu. Perusahaan-perusahaan besar seperti Hema, KLM dan Heineken sangat aktif di jejaring sosial dengan aksi lucu-lucu atau luar biasa.

Maskapai penerbangan KLM misalnya sibuk dengan proyek "social seating". Melalui Facebook penumpang bisa memilih sendiri siapa yang duduk di sebelahnya.

Temannya teman
Akhir tahun lalu Heineken bahkan mulai bekerjasama dengan Facebook, antara lain dengan melansir kampanye iklan merek bir itu melalui Facebook. Heineken punya hampir lima juta teman Facebook di seluruh dunia.

Menurut Floris Cobelens, bos Digitaal di Heineken, bukan teman-teman itu saja yang penting, tapi juga ke 250 juta temannya teman. "Kami baru di ambang semuanya ini,” kata Cobelens pada kongres tentang "digital branding", tahun lalu.

Facebook menang
Kepentingan dan kemungkinan Facebook bagi perusahaan-perusahaan serupa sangat luas. Hasil penelitian kantor Webtrends tahun lalu, menunjukkan bahwa jumlah pengunjung di corporate websites merek-merek raksasa berkurang, tapi jumlah pengunjung laman Facebook justru meningkat terus.

Dalam waktu sebulan saja, lebih dari 20 juta orang mengklik like-button Coca Cola, dibanding 270.000 pengunjung bulanan situs web Coca Cola.

Tapi perusahaan kecil pun tak bisa lagi tanpa Facebook. Perusahaan Amsterdam Kudoo, misalnya hanya aktif di Facebook. Perusahaan ini mengurus "social gifting": pengguna bisa memberi hadiah kepada pengguna lainnya lewat Facebook. Hadiahya bervariasi: mulai dari jam tangan dan les dansa salsa sampai coklat dan kaos kaki.

Menurut direktur Erwin van Kralingen Facebook lokasi terbaik bagi perusahaan untuk mencari uang. "Karena semua teman di sana, dan mereka pertama-tama selalu membuka Facebook begitu online. Investor dan perusahan juga melihat Facebook sebagai kanal baru."

Alat percobaan
Bagi pengusaha pemula, Facebook kadang dipakai sebagai alat untuk mengukur apakah rencana bisnis mereka bisa berhasil. Seperti halnya yang dilakukan oleh Mariëlle van der Loo. Ia berencana menggelar penjualan online kutang untuk perempuan berpayudara besar. Bisakah usaha ini dapat berhasil di pasar?

"Saya membuka halaman Facebook dan menaruh iklan mini, selanjutnya saya meminta pendapat para perempuan. Dan banyak yang bereaksi. Hanya dalam kurun waktu satu setengah bulan saja ada seribu orang menjadi fans halaman kami,"

Itu menandakan bahwa perusahaannya punya potensi yang cukup besar di pasar. Sejak pekan ini ia membuka situs penjualan online nya Annadiva.nl.

Lantai bursa
Dalam waktu dekat Facebook akan go public. Kemungkinan besar dengan hanya sebagian kecil yaitu lima hingga sepuluh persen saham, diramalkan Facebook akan mengeruk keuntungan lima miliar dolar. Berita yang sangat baik untuk pendiri Mark Zuckerberg.

Perusahaan yang aktif di Facebook tidak akan serta merta turut mengambil keuntungan, demikian ujar ahli pemasaran internet Joost Geerts. "Kita harus menanti, harus lihat apa yang akan terjadi dalam lima tahun kedepan. Kemungkinan konsumen lelah akan serbuan informasi yang datang setiap hari datang dari teman atau perusahaan. Siapa tahu ada hacker dari Cina yang mengutak-atik Facebook dan melumpuhkannya.

Dengan pengguna sebanyak 845 juta orang dari enam juta penduduk dunia, Facebook tetap merupakan jejaring sosial yang sangat populer.