Uskup Agung Afrika Selatan dan pemenang Nobel Desmond Tutu akan beristirahat. Beliau akan menarik diri dari kehidupan publik. Pada ulang tahunnya yang ke 79, sang uskup akan memulai perjalanan keliling dunia bersama istrinya Leah. Laporan Peter Hooghiemstra.

Desmond Mpilo Tutu adalah suara hati Afrika Selatan. Integritasnya dikagumi dimana-mana. Selain itu, Desmond Tutu disukai karena leluconnya - yang seringkali juga tentang diri sendiri, tawanya yang lepas dan meredakan amarah, serta tarian kegembiraannya. Anda mungkin masih ingat rekaman televisi yang tersiar ke seluruh dunia ketika sang uskup mendengar Nelson Mandela akan bebas.

Generasi Muda
Perpisahan ini tidak terjadi begitu saja. Juli lalu Tutu sudah mengumumkan akan memberi kesempatan bagi pemimpin dari generasi penerus.

"Sudah tiba waktunya saya lebih santai, minum teh siang hari bersama istri tercinta."

Apartheid
Sebagai rohaniwan muda, dirinya mulai menarik perhatian ketika melancarkan kritik terang-terangan akan rejim apartheid di tahun 1970-an. Dia salah satu pendukung utama boikot ekonomi dunia internasional atas negerinya, yang dilaksanakan sebagai cara untuk memaksa penguasa kulit putih Afrika Selatan tunduk.

Sebagai motivasi atas perjuangan damainya melawan apartheid, Tutu mendapat penghargaan Nobel perdamaian di tahun 1984. Suara Desmond Tutu sebagai kompas moral Afrika Selatan semakin nyata ketika di tahun 1986, dirinya diangkat sebagai uskup agung kulit hitam pertama gereja Anglikan Cape Town.

Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi
Setelah jatuhnya rejim apartheid di tahun 1990, Desmond Tutu ditunjuk menjadi ketua Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi. Komisi ini menyelidiki kejahatan yang terjadi semasa pemerintahan rejim kulit putih dan mengusahakan perdamaian antar kelompok suku berbeda. Agar mereka semua hidup rukun di Negara Pelangi, sebutan Tutu bagi Afrika Selatan yang baru.

AIDS
Bahkan di tahun-tahun belakangan, Tutu tetap sibuk. Dia aktif dalam penanggulangan HIV/AIDS di Afrika dan jadi mediator dalam pelbagai konflik internasional. Desmond Tutu sudah sering kali dianugerahi penghargaan dan gelar. Vrije Universiteit Belanda ada jabatan guru besar Desmond Tutu 'Pemuda, Olah Raga dan Rekonsiliasi'.

Para Sesepuh
Para pengamat masih ragu apakah Tutu benar-benar akan menarik diri dari kehidupan publik. Paling tidak dia masih akan aktif di The Elders (Para Sesepuh, red), sebuah lembaga thinktank internasional yang beranggotakan negarawan senior dan sesama pemenang Nobel. Mereka berupaya mengusahakan penyelesaian konflik secara damai. Selain itu, masih ada Desmond Tutu Peace Centre (Pusat Perdamaian Desmond Tutu) di Cape Town, yang tentu akan menyita banyak waktu.