Setiap musim dingin mencapai puncaknya di bulan Januari-Februari. Rakyat Belanda dilanda demam Elfstedentocht, berselancar es di atas sungai dan danau yang menghubungkan 11 kota di propinsi Friesland Belanda utara.

Pertandingan yang sudah lama menjadi tradisi rakyat itu hanya bisa dilakukan apabila es membeku setebal 15 sentimeter karena harus bisa menampung 16 ribu peserta.

220 kilometer
Suhu udara harus di bawah 10 derajat Celsius selama satu minggu untuk membekukan sungai dan danau-danau sepanjang rute 220 km dan jangan sampai turun salju, paling tidak jangan terlalu banyak, karena salju menghambat pembentukan es.

Angin pun jangan terlalu kencang karena angin membuat permukaan es menjadi bergelombang.

Semua itu tidak selalu terjadi setiap musim dingin. Elfstedentocht terakhir terjadi 15 tahun lalu. Tidak mengherankan kalau Eflstedentocht menjadi pesta rakyat yang selalu ditunggu-tunggu. Tahun ini, sudah hampir seminggu suhu udara membeku lebih dari 10 derajat Celsius di bawah nol di propinsi Friesland, Belanda utara.

Belum mencapai 15 cm
Tapi menurut panitia penyelenggara, di banyak tempat terutama di Friesland barat laut, ketebalan es belum mencapai 15 cm. Di banyak tempat kondisi sungai dan danau yang membeku, masih terlalu rawan.

"Sepatu ski sudah disikat. Warga sukarela berbondong-bondong melantai, membersihkan sungai dan kanal dari lapisan salju. Friesland sudah siap." Demikian halaman muka koran De Telegraaf.

"Tugas Berat" tulis Algemeen Dagblad dengan foto puluhan sukarelawan membersihkan sungai yang beku dari lapisan salju. "Harga Kamar Hotel Naik Dari €80 Jadi €500," tulis De Volkskrant.

Pihak panitia optimis. Setelah 15 tahun, Elfstedentocht 2012 besar kemungkinan akan dilakukan akhir minggu ini atau Senin depan, kalau suhu tetap dibawah nol derajat.