Des supplétifs de l'armée yéménite ont repoussé une nouvelle offensive des combattants d'Al-Qaïda contre la ville de Loder dans le sud du pays, tuant 12 d'entre eux, a indiqué vendredi un membre de la force pro-gouvernementale.

Les membres du réseau extrémiste ont attaqué jeudi soir l'entrée sud de Loder, une ville que le réseau extrémiste cherche en vain à conquérir. Les Comités de résistance populaire, des supplétifs de l'armée, leur ont fait face "tuant douze combattants et détruisant deux de leurs véhicules", a-t-il ajouté.

L'artillerie de l'armée a aidé à repousser l'offensive contre Loder, située dans la province d'Abyane, selon lui.

Durant les affrontements, quatre civils ont été blessés par les tirs d'obus de mortier de membres d'Al-Qaïda sur Loder, a-t-il poursuivi.

Lundi, au moins 21 personnes, dont 18 membres d'Al-Qaïda, ont été tuées dans des combats près de Loder.

Depuis début avril, des combats opposent par intermittence l'armée aux combattants intégristes qui veulent occuper Loder dont la topographie montagneuse constitue un abri naturel contre les raids aériens et les bombardements venant de la mer.

En août 2010, Al-Qaïda avait déjà pris le contrôle de Loder, avant d'en être chassé par les forces gouvernementales.

Loder est située à 150 km au nord-est de la ville de Zinjibar, chef-lieu de la province d'Abyane, contrôlée depuis près d'un an par les "Partisans de la Charia", un groupe affilié à Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa).

Al-Qaïda, très actif dans le sud et l'est du Yémen, cherche à étendre son influence dans ce pays, mettant à profit l'affaiblissement du pouvoir central pendant la contestation du régime de l'ancien président Ali Abdallah Saleh, les rivalités tribales et la contestation des autonomistes sudistes.