L'Union européenne a exigé jeudi à 13 pays, dont les Pays-Bas, d’améliorer le sort de 47 millions de poules pondeuses tenues dans des cages trop petites et mal aménagées, sous peine de poursuites.

Actuellement dans l'UE une poule pondeuse sur sept n'est pas élevée dans des conditions satisfaisantes, a souligné la Commission européenne en donnant aux Etats concernés deux mois pour se conformer aux nouvelles normes entrées en vigueur le 1er janvier. La France et douze autres pays - Belgique, Bulgarie, Chypre, Espagne, Grèce, Hongrie, Italie, Lettonie, Pays-Bas, Pologne, Portugal et Roumanie - avaient douze ans pour se préparer à ces normes, adoptées en 1999.

"La Commission regrette qu'après tout ce temps, plus de la moitié des Etats membres de l'UE ne sont pas conformés aux règles" qu'ils ont eux-mêmes adoptées, a souligné son porte-parole en charge du dossier, Frédéric Vincent. Les nouvelles normes prévoient de donner à chaque poule au minimum 750 cm2 d'espace dans leur cage, soit une feuille A4 agrandie de l'équivalent d'une petite carte postale. Les nouvelles règles prévoient aussi qu'elles puissent disposer d'une mangeoire d'au moins 12 cm de long par poule, d'un perchoir, d'une litière, de grattoirs pour se raccourcir les griffes et d'un nid pour pondre.

Le non respect des nouvelles normes ne pose pas uniquement des problèmes de bien-être animal, mais aussi de distorsion de concurrence par rapport aux éleveurs qui ont investi pour s'y conformer. En effet, à raison d'un oeuf pondu par poule et par jour, quelque 47 millions d'oeufs sont donc produits chaque jour dans l'illégalité en Europe, a souligné Frédéric Vincent. Treize lettres de mise en demeure ont donc été envoyées aux pays intéressés, première étape d'une procédure d'infraction pouvant déboucher sur des poursuites devant la Cour européenne de justice.

Source : AFP