La Finlande s'apprête à choisir dimanche pour six ans un nouveau Président parmi les deux candidats qui s'affrontent au second tour: l'ancien ministre conservateur et favori Sauli Niinistö et l'écologiste libéral Pekka Haavisto.

Les bureaux de vote qui ouvrent à 09H00 locales (07H00 GMT) seront clos à 20H00 et les résultats définitifs devraient être publiés deux heures plus tard.

L'ancien ministre des Finances du parti de la Coalition nationale Sauli Niinistö, âgé de 63 ans, devrait être élu haut la main. Tous les sondages lui donnent au moins 60% des voix, une très large avance sur son adversaire Pekka Haavisto, un homosexuel déclaré de 53 ans candidat de la Ligue Verte.

Peu de différences séparent ces candidats qui se sont affichés tous deux comme des pro-européens pendant cette campagne pour la présidence, une institution aux pouvoirs limités. "Les grandes questions qui divisent normalement les candidats sont absentes de cette élection", relève le chercheur en sciences politiques de l'université de Turku, Ville Pernaa.

Les prérogatives du Président en Finlande ont été progressivement restreintes ces dernières années notamment dans le domaine de l'UE transféré l'an dernier au Premier ministre.

Sur les 4,4 millions d'électeurs inscrits, 36,5% ont déja voté par avance pour ce second tour.

Huit candidats étaient en lice le 22 janvier au premier tour de cette élection pour remplacer la très populaire Tarja Halonen après un second mandat non renouvelable.