Plusieurs milliers de personnes ont manifesté jeudi soir dans les rues de Montréal pour appeler le gouvernement à négocier avec les étudiants opposés à la hausse de leurs droits de scolarité, a constaté un journaliste de l'AFP.

Les jeunes gens ouvrant la marche, qui s'est déroulée dans le calme pendant plus de trois heures sous la pluie, portaient une grande banderole noire déclarant "Négocies Ostie!" (ce dernier mot est un juron québécois d'origine religieuse correspondant plus ou moins à "Bon sang!").

Ce slogan faisait référence à la décision du gouvernement québécois de refuser de négocier avec la CLASSE, une des trois principales organisations étudiantes, qu'il accuse de ne pas observer une "trêve" demandée par la ministre de l'Education Line Beauchamp.

Des mots d'ordre scandés par les marcheurs visaient aussi directement Jean Charest, le Premier ministre québécois.

"Charest, démissionne" ou "Charest cherche-toi une job dans le Nord", lançaient-ils, faisant allusion au Plan Nord, un projet phare du gouvernement provincial.

La police a déclaré la marche illégale au bout d'une demi-heure, des projectiles ayant été lancés vers les forces de l'ordre, mais ne l'a pas empêchée de continuer. Vers minuit, son porte-parole, le sergent Ian Lafrenière, a confirmé l'absence de tout incident violent.

Le nombre de manifestants était situé par les témoins entre deux et quatre mille.

Contrairement à ce qui s'était passé la veille, quand des vitrines de magasins avaient été brisées et des voitures endommagées, la marche s'est déroulée dans le calme, entourée d'un dispositif policier à cheval, à vélo, à moto et en voiture.

Peu avant minuit, une partie des manifestants se sont dispersés, alors qu'un groupe de plusieurs centaines de personnes continuait à remonter une grande rue vers le nord de la ville.