Louvain, ville universitaire du centre de la Belgique, a rendu hommage jeudi aux sept enfants d'une école primaire des environs, à Heverlee, morts la semaine dernière dans un terrible d'accident d'autocar en Suisse qui a fait au total 28 morts dont 22 enfants.

Attristées et silencieuses, des milliers de personnes étaient rassemblées, sous un doux soleil printanier, sur le parvis de l'église catholique Saint-Pierre, la plus vieille de Louvain, où a commencé peu après 11H00 (10H00 GMT) une messe de funérailles traditionnelle en présence notamment du roi des Belges, Albert II.

Les deux adultes qui accompagnaient les enfants de Heverlee et qui ont également perdu la vie dans l'accident doivent être inhumés dans l'intimité familiale plus tard cette semaine.

La ville de Lommel (nord-est) avait rendu hommage mercredi aux 17 autres personnes, dont 15 enfants, qui ont perdu la vie dans l'accident d'autocar.

Cet accident a provoqué une onde de choc en Belgique et rassemblé les Belges au-delà de leurs différences politiques et linguistiques.