Un forcené détenait en otage une ou plusieurs personnes vendredi à la mi-journée dans le centre de Londres, a indiqué un policier à l'AFP.

"C'est une situation de prise d'otage", a déclaré ce policier sur les lieux de l'incident, à Tottenham Court Road, au coeur de de Londres.

La rue, l'une des plus grandes artères du centre de la capitale britannique, était totalement bouclée à la circulation à la mi-journée. Selon Scotland Yard, la police a été appelée sur les lieux à 11H59 (10H59 GMT), après que l'homme eut jeté "des objets par la fenêtre du cinquième étage" d'un bâtiment.

"Nous avons un négociateur sur place", a précisé la police, ajoutant: "Nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'un acte de terrorisme".

Scotland Yard a refusé de préciser si le forcené était armé, comme l'indiquaient plusieurs médias, selon lesquels il aurait des bonbonnes de gaz sur lui.

Le personnel du site internet du "Huffington Post", dont les bureaux sont proches de l'incident, a été évacué. Ce site d'informations rapportait que l'homme détenait quatre personnes en otage dans les bureaux d'une société de transport par camion.