Des bédouins égyptiens ont enlevé deux touristes américaines et leur guide égyptien vendredi sur la route du monastère de Sainte-Catherine, dans la péninsule du Sinaï, ont annoncé des responsables de la sécurité.

Des hommes masqués ont arrêté un bus de tourisme à Wadi al-Soal, dans le sud du Sinaï, ont saisi les deux femmes et leur guide et les ont emmenés, ont précisé ces sources.

Les preneurs d'otages réclament la libération de proches détenus dans les prisons égyptiennes, ont déclaré des sources bédouines à l'AFP sans plus de précisions.

Selon la télévision d'Etat, un avion militaire a été déployé au-dessus de la zone et une opération de recherches a été rapidement lancée.

Mardi, des bédouins avaient retenu pendant 20 heures des travailleurs chinois employés dans une usine de ciment dans le nord du Sinaï et enlevés sur le chemin du travail. Les ravisseurs réclamaient la libération de cinq des leurs détenus en lien avec des attentats dans la péninsule entre 2004 et 2006.

Selon un dignitaire bédouin de la région qui a requis l'anonymat, les autorités ont obtenu que les Chinois soient relâchés en échange de la promesse de libérer les cinq détenus dans une quinzaine de jours.