La police britannique a indiqué mercredi "croire sincèrement" que la petite Madeleine McCann, disparue en mai 2007 au Portugal, pouvait être en vie, et a appelé les autorités portugaises à rouvrir l'enquête sur cette affaire.

"Nous pensons sincèrement qu'il est possible qu'elle soit toujours en vie", a déclaré l'inspecteur Andy Redwood à des journalistes.

Les policiers britanniques, qui ont procédé à un réexamen des éléments de l'enquête en étroite collaboration avec leurs homologues portugais, ont expliqué avoir trouvé 195 nouvelles "pistes".

Ils ont également diffusé une photo de la petite Britannique, vieillie par ordinateur, de manière à fournir une représentation de la fillette à l'âge de neuf ans.

Maddie avait disparu le 3 mai 2007, à quelques jours de son quatrième anniversaire, de l'appartement de Praia da Luz (sud du Portugal), où la famille passait des vacances, alors que ses parents étaient au restaurant.

"Mes collègues (policiers) au Portugal veulent rouvrir l'affaire", a ajouté Andy Redwood. Mais il s'agit d'une décision appartenant aux autorités judiciaires portugaises, a-t-il ajouté.