A quinze ans et en troisième année de secondaire, Emilia est déjà mère d’une petite fille de 4 mois prénommée Future. Elle espère réintégrer sa classe l’année prochaine car elle a raté un certain nombre de cours après avoir été expulsée l’année dernière suite à l’annonce de sa grossesse.

Enthousiasmée par l’annonce récente du ministère de l’Education concernant l’introduction d’une nouvelle loi sur les congés de maternité des filles mères, Emilia sait que son avenir ne sera pas aussi terne qu’elle le pensait. Les autorités scolaires sont désormais obligées de la reprendre pour qu’elle puisse continuer sa scolarité. Jimmy, le père de l’enfant, a eu la chance d’échapper au congé de paternité obligatoire qui l’aurait exclu des cours pour la même période.

Fonds pour les filles mères
Comme bien d’autres parents et grands-parents conservateurs, Ekkie Mlondo, qui a trois petits-enfants, n’est pas impressionnée :

"Cette nouvelle politique va encourager de nombreuses jeunes filles à tomber enceintes délibérément étant donné qu’elles peuvent toujours réintégrer l’école une fois que leur bébé aura grandi. Elles ne comprennent pas ce que cela signifie réellement d’être parent et ne finissent que par augmenter les statistiques sur les enfants des rues. Le gouvernement devrait aussi mettre en place un fonds pour les filles mères. Les grands-mères d’aujourd’hui ne peuvent pas s’occuper des enfants à plein temps bénévolement."

Pour les commentateurs sociaux, la nouvelle politique ne va probablement pas profiter à toutes les catégories d’élèves, notamment aux fillettes de 9 ans qui tombent enceintes d’un garçon de 14 ans ou d’un adulte de l’âge de leur père. Les soins de santé du bébé exigent aussi beaucoup d’attention.

Congé de paternité obligatoire
Malgré les nombreuses implications socio-économiques négatives de cette politique à l’égard des élèves concernés, certaines personnes, comme Michael Madoda, se montrent plus positives.

"Je pense que cette nouvelle politique permettra aux jeunes filles d’avoir leur mot à dire dans leur avenir scolaire malgré leur grossesse précoce. Elles seront à même de suivre de nouveau une scolarisation normale avec les garçons, qui auront à souffrir de leurs pêchés comme les filles. Dans le passé, les filles étaient privées d’enseignement si elles tombaient enceintes, mais on a tendance parfois à oublier que les filles ne tombent pas enceintes toutes seules mais qu’il faut être à deux. Donc c’est une bonne mesure étant donné qu’elle touche aussi bien les garçons que les filles".

Selon la nouvelle politique, les grossesses scolaires tombent sous deux catégories : celles qui sont le résultat d’un viol et celles qui découlent de rapports consensuels. Si la grossesse est due à un viol, commis en général par un membre de la famille, le directeur d’école consulte en général les parents ou les tuteurs pour discuter de la possibilité d’un transfert de l’élève vers une autre institution.

Systèmes de détection précoce
Pour la pédagogue et conseillère Rose Kambanji, "il est important de concevoir des systèmes de détection précoce pour les élèves risquant d’abandonner leur scolarité en raison de leur pauvreté, de négligence, de problèmes familiaux, de drogue, de grossesse, de trafic d’êtres humains et de veiller à ce que des cours sur le sida et le VIH soient donnés durant la petite enfance."

Tout compte fait, pour bien des parents, Emilia et Jimmy ne sont peut-être pas les meilleurs modèles pour leurs jeunes enfants mais espérons que Future ne sera pas victime de la parenté précipitée du couple.