RNW s'engage désormais à promouvoir la liberté d'expression dans les régions où celle-ci est menacée. Au cours des prochaines semaines, nous publierons une série de portraits d'hommes et de femmes à travers le monde qui ont milité en faveur du droit de dire ce qu'ils pensent. Aujourd'hui, l'Irano-canadienne Nazanin Afshin-Jam.

Par Margot Grant

En 2006, Nazanin Afshin-Jam avait le vent en poupe. Elle venait de signer un contrat d'enregistrement pour son premier album, Someday (Un jour). Elle était non seulement une chanteuse et une compositrice accomplie, mais également une reine de beauté pour avoir remporté le titre de Miss Monde-Canada devenant par le fait même la premier finaliste pour l'élection de Miss Monde.

Une autre Nazanin
Puis, par un après-midi glacial de février à Vancouver, elle reçut un courriel venant d'une personne qui lui était totalement inconnue. L'homme disait dans sa lettre qu'il était en train de suivre l'affaire d'une jeune iranienne âgée de 17 ans condamnée à mort pour avoir tué l'un des trois hommes qui avaient essayé de la violer. La jeune fille s'appelait également Nazanin, Nazanin Fatehi. Il avait essayé d'en savoir plus sur son sort, mais à chaque fois qu'il tapait "Nazanin" dans Google, les pages web sur la célèbre Nazanin Afshin-Jam ne cessaient de s'afficher. Serait-elle prête à mettre sa notoriété à contribution pour aider et sauver son homonyme en Iran?

Nazanin Afshin-Jam lut le courriel avec horreur. La jeune fille en question avait eu une vie très difficile et puis, dans une tentative désespérée de repousser trois violeurs, elle a tué l'un d'eux. Elle a été condamnée à mourir par pendaison. Ce récit épouvantable toucha la corde sensible chez Nazanin Afshin-Jam dont la famille avait fui l'Iran en 1979, après que son père avait été torturé. Ils s'étaient installés au Canada où Nazanin a obtenu un diplôme en relations internationales et sciences politiques. Elle a commencé à travailler pour la Croix-Rouge comme un éducatrice au sein de la jeunesse mondiale pour des causes humanitaires.

"Ne me dites pas quoi faire"
Elle a également participé au concours de Miss Monde, dont la devise est "Beauté avec un But " Elle a réussi, mais a également été critiquée par ceux qui ont demandé s'il était vraiment nécessaire de défiler sur une scène en bikini pour attirer l'attention sur les droits de l'homme et la liberté d'expression? Afshin-Jam a estimé que c'était une question de sa propre liberté. «Ne devrais-je pas avoir le choix? Ne me dites pas quoi porter, dire ou faire», fut sa réponse aux critiques.

Son succès ouvrait la voie à une profession de mannequin et une carrière naissante de chanteuse, mais ces projets ont été relégués au second plan quand elle a eu connaissance de la situation désespérée de Nazanin. Elle a décidé d'utiliser sa célébrité et ses contacts pour tenter de sauver la jeune Iranienne. Elle a tiré autant de ficelles possibles et, finalement, a présenté à l'Organisation des Nations Unies une pétition signée par plus de 350.000 personnes. En moins d'un an, Nazanin Fatehi est sortie de prison.

La campagne continue
Afshin-Jam avait appris qu'il y avait au moins 160 mineurs condamnés à mort en Iran et dans une poignée d'autres pays, et elle voulait se servir de son expérience militante en leur faveur. Elle a fondé l'organisation :  Stop Child Executions Organisation  et continue d'œuvrer pour des causes humanitaires au Moyen-Orient.

Au moment où elle se battait pour Nazanin, Afshin-Jam avait rencontré Peter MacKay, ministre canadien des Affaires étrangères. Il avait apporté son cours pour la cause, et lui avait dit de le contacter à nouveau si d'autres cas se présentaient. Elle l'a fait, et il a appuyé ses efforts. Ils ont commencé à se fréquenter et se sont mariés au début de cette année. Il est maintenant le ministre canadien des Affaires étrangères. Afshin-Jam continue de se battre pour des causes humanitaires et la liberté de parole et a publié une chanson dédiée à Nazanin et écrit un livre sur elle.

Sort inconnu
Mais vers 2010, Nazanin Fatehi est portée disparue. Qu'est-ce qui s'est passé?
Nazanin Afshin-Jam aime à penser qu'elle a rencontré un homme qui lui convient et vit heureuse loin de l'attention des médias. Mais l'on peut également imaginer le pire. Peut-être que les autorités iraniennes ont cherché à se venger. Ou, éventuellement, la famille de la victime a pris les choses en main.