Gualbert, un Nigérien de 53 ans, vit et travaille depuis 10 ans dans la banlieue d’Amsterdam. Il est un "sans papiers". Le photographe néerlandais Ben Krewinkel a suivi l’agent d’entretien et s’est documenté sur la vie d’un homme qui n’a pas d’existence officielle.

Ben Krewinkel et Gualbert se sont connus en 2006. Le photographe voulait alors faire des photos des sans-papiers. Gualbert (nom d’emprunt) était le seul qui était d’accord pour se faire photographier.

Krewinkel a suivi l’Africain pendant de nombreuses années afin de mettre sur papier glacé sa vie. On peut voir les photos à l’exposition A Possible Life. Conversations With Gualbert à Amsterdam.

Bien sûr, le Nigérien de 53 ans court le risque d’être reconnu et expulsé. Mais il trouve important de raconter son histoire. Pour plus de sécurité, il a gribouillé lui-même son visage sur les photos afin qu’il soit méconnaissable.

Au Niger, Gualbert était professeur d’anglais. Après avoir perdu son emploi en 2001, il est venu à Amsterdam. Il a pris un travail d’agent d’entretien. D’abord par une agence intérimaire grâce à un permis falsifié. Maintenant, il travaille pour des particuliers car les contrôles sont plus sévères. L’argent qu’il gagne, il l’envoie à sa famille au Niger.

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Sa femme et ses sept enfants sont venus dans un premier temps aux Pays-Bas. Mais ils n’ont pas reçu de droit d’asile et sont repartis. Gualbert est resté, il n’avait pas demandé de droit d’asile. A l’exposition, on peut voir aussi des photos de son propre album photo. De sa femme, ses enfants et de son mariage. Souvent des images gaies qui forment un contraste criant avec les photos de sa vie aux Pays-Bas.

Gualbert pense souvent à retourner au Niger. En tant que co-auteur de l’exposition, il en partagera les revenus. S’il en tire une somme coquette, il pourra retourner la tête haute d’un homme qui a réussi vers sa famille en Afrique.

A Possible Life (Une Vie Possible). Conversations With Gualbert, jusqu’au 7 avril au Centre pour les arts plastiques à Amsterdam-Zuidoost.