Les admirateurs de Vincent van Gogh viennent de tous les coins du monde à Amsterdam, pour visiter le musée qui lui est dédié. Certains d’entre eux prennent aussi la peine de voir ses œuvres dans le musée Kröller Müller dans la région de Veluwe. Maar presque personne ne se rend dans le sud des Pays-Bas, où l’artiste est né et a commencé sa carrière. La province du Brabant veut une part équitable du tourisme de Van Gogh.

A l’endroit précis où est né Vincent van Gogh (1853-1890) , se trouve aujourd’hui un musée. "Ici, vous pouvez voir comment il a été formé quand il était jeune garçon. Les paysages, la famille, la collection de dessins. Mais également le rôle de la foi dans sa vie et comment il rêvait de suivre les traces de son père et de son grand-père, tous deux des pasteurs", explique l’historienne d’art Rebecca Nelemans, qui a décrit la vie de Van Gogh dans la province du Brabant dans son livre Van Gogh & Brabant.

Scolarité
"La mère de Vincent était une dame de la ville de La Haye. Elle ne voulait pas que Vincent joue avec les garçons rudes et catholiques du village. Il n’a été qu’une année à l’école primaire, après il reçu des cours à domicile par une gouvernante", continue Rebecca Nelemans. Vincent a ensuite été envoyé dans un pensionnat protestant et est allé au collègue à Tilburg, loin du domicile parental. Il en est retiré un an et demi plus tard pour des raisons inconnues.

Entre temps, d’autres villes (Etten, Tilburg, Nuenen) ont également développé la relation qu’ils ont avec le peintre, en restaurant différents site où il a vécu et travaillé. Ils veulent ainsi attirer plus d’attention pour ses racines du Brabant, mais aussi plus de touristes. La capitale de la province Bois-le-Duc participe également, avec une exposition Van Gogh dans le musée provincial.

Vocation
Grâce à ses liens familiaux, le jeune Vincent se met au commerce d’art et voyage beaucoup: à La Haye, à Londres, à Paris. Il y fait connaissance du travail de grands artistes. Parallèlement à ses tentatives de devenir pasteur et de se dévouer aux pauvres, des activités qui ne lui réussiront pas. L’art devient sa nouvelle vocation. A Etten, où son père est pasteur, il commence des études de dessin.

Mais la famille Van Gogh souffre de la présence de ce fils rebelle, qui ne va plus à l’église, même pour le culte de Noël. Il doit partir. Et c’est son frère Theo qui subviendra à ses besoins quotidiens. Quelques années plus tard, il est tout de même accepté dans le presbytère de Nuenen. C’est dans la lingerie derrière la maison qu’il monte un atelier et se plonge dans la peinture. Il a alors 30 ans.

Le village Van Gogh
Dans le village Van Gogh de Nuenen, les touristes peuvent emprunter un chemin avec leur iPhone ou iPad pour découvrir les différentes phases de la vie du peintre. L’ancien presbytère est encore habité. "Vincent a souvent peint la maison et le jardin. Le chemin le long de la maison s’appelle Derrière les haies, le nom d’un dessin de Vincent", raconte Rebecca Nelemans.

C’est derrière ces fenêtres qu’il travaillait comme un fanatique. "Il a fait des centaines de croquis de paysans, de pauvres, de mains. Puis son chef d’œuvre Les mangeurs de pommes de terre." Jusqu’à ce qu’il quitte les Pays-Bas pour s’installer à Anvers, puis à Paris. C’est là que les couleurs apparaissent dans son travail. Il vivra les dernière années de sa vie dans le sud de la France, jusqu’à ce que la vie ne lui soit plus supportable. Mais ses racines resteront toujours au Brabant.

Vous pouvez visiter le site Van Gogh Brabant en Français en cliquant ici.