Le "tik" est le nom sud-africain donné au crystal meth, une substance hautement addictive. Cette drogue, dont l’Afrique du Sud compte le plus grand nombre de consommateurs au monde, est un catalyseur de la criminalité et de la violence domestique.

Par Elles van Gelder

Un groupe de jeunes traîne au coin d’une rue de Scotsville, près du Cap. Leurs corps amaigris flottent dans des vêtements trop grands, et sur leurs visages on peut lire le mécontentement. Il sont drogués à la méthamphétamine – appelée communément crystal meth ou tik.

Comme toutes les amphétamines, le tik est un puissant stimulant qui accélère le système nerveux central. Il peut être facilement fabriqué dans des laboratoires clandestins avec des ingrédients bon marché qui sont en vente libre. En Afrique du Sud, le crystal meth est fumé à l’aide d’une ampoule ou d’une pipe spéciale appelée "lolly". Le tik chauffé dégage une fumée qui est ensuite inhalée.

La drogue est très populaire auprès des habitants de la province du Cap Occidental. Le Cape Flats, une banlieue avoisinante du Cap, où les Sud-Africains noirs étaient forcés d’habiter pendant l’apartheid, est dévasté par le tik. La vie y est difficile, notamment à cause du taux de chômage très élevé, des gangs actifs et de la criminalité.

La plupart des utilisateurs de crystal meth sont issus de la communauté noire, explique Andreas Plüddemann de l’organisme d'aide à la recherche médicale. La recherche montre qu’au Cap Occidental, dix pour cent des élèves du secondaire ont essayé cette drogue. "Il y a des endroits où la consommation est massive". Il estime que 150.000 à 250.000 habitants de sa province sont des utilisateurs de tik.

Claude Pfeyfer, 25 ans, vit à Scotsville, un quartier de Cape Flats. Il travaille avec des toxicomanes du coin. "La consommation de drogue augmente rapidement, chaque jour ", dit-il. Il pense que 70% des habitants de Scotsville prennent du tik.

Pfeyfer se rend chez Debra, une jeune femme de 26 ans. Elle est dépendante depuis cinq ans. "Vous avez le sentiment de pouvoir conquérir le monde", dit-elle. Elle a vendu tous ses vêtements pour pouvoir acheter sa drogue – et même une montre offerte par sa mère. Et d’une certaine manière, elle s’est aussi prostituée puisqu’elle a accepté régulièrement de coucher avec des dealers en échange de tik.

Le crystal meth donne de l’assurance, de l’énergie et un sentiment de joie de vivre à ses consommateurs. Mais cette drogue peut également les rendre agressifs et psychotiques. La drogue était administrée à des pilotes de chasse allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Les personnes dépendantes au tik ne veulent ni dormir ni manger, et ont une libido très active, ce qui est très dangereux dans un pays où la propagation du VIH est la plus rapide du monde.

Le crime, la violence domestique, les viols et les meurtres sont en recrudescence dans les quartiers où le tik est largement consommé. Debra nous raconte qu’elle a même menacé son petit frère Sean avec un couteau. Il y a trois ans, une femme a tué son fils qui était dépendant au tik. Il avait saccagé la maison familiale en emportant même les vitres et les sous-vêtements de sa mère. Ensuite, il avait attaqué ses parents avec un couteau et mis le feu aux rideaux lorsqu’ils avaient refusé de lui donner de l’argent.

L’unique centre de désintoxication gratuit de la région se trouve à une demi-heure de Scotsville. Il y a quatre mois d’attente avant de pouvoir y être admis. La plupart des patients de la clinique ont été reconnus coupables d’un crime et la cure de désintoxication fait partie de leur condamnation.

C'est le cas de Brandan, âgé de 23 ans. Il a suivi une cure de désintoxication après avoir été jugé pour violences domestiques. "J’ai commencé à consommer du tik à 13 ans", avoue-t-il. "J’étais timide, je voulais m’intégrer et je suis devenu membre d’un gang". Il a consommé et vendu du tik. "J’aimais ça". "C’est la drogue qui me donne l’impression d’aimer cela. Lorsque je ne suis pas sous son effet, j’ai pitié de moi-même. Je ne suis pas comme ça, la drogue a changé mon monde".

Brandon dit qu’il veut arrêter. Pour cela, il sait qu’il doit quitter le gang mais les leaders ne laissent leurs membres partir que s’ils se marient ou adoptent une religion. Stan Smidt, le directeur de la clinique, nous confie que presque tous les patients rechutent. Ils passent sept semaines à la clinique et puis ils retournent dans leurs quartiers, auprès de leurs dealers et de leurs amis dépendants.

Les autorités locales tentent de résoudre le problème du tik en ouvrant de nouveaux centres de désintoxication et en envoyant des travailleurs sociaux dans les écoles pour mettre les jeunes en garde contre les dangers de la drogue. Mais la situation à Cape Flats ne donne pas de signe d’amélioration.