La politique, le sexe et la religion. Ce sont les sujets favoris de la satire, des blagues et des dessins humoristiques, partout dans le monde. Mais attention : il faut parfois être prudent, car gare à ceux qui dépassent les limites.

Par Willemien Groot, avec la contribution de Mirjam van den Berg

Attention avec les dessins humoristiques dépeignant les leaders politiques avec un grand ego. Le pouvoir est sacré en Afrique, même si le culte de la personnalité disparaît progressivement, dit le dessinateur de presse Damien Glez du Burkina Faso. Faire un dessin humoristique de Gnassingbé Eyadéma, par exemple, reste très délicat, même si celui-ci n’est plus président du Togo. "Mais ça ne dit rien sur l’humour des Togolais".

Politiquement correct
Y-a-t il des limites à la satire ? Des blagues qu’on ne peut absolument pas faire ? La politique reste un sujet délicat. Comme l’ethnicité et le sexe. Aux Pays-Bas, les tabous sur des sujets politiques sensibles semblent diminuer. Après les attentats du 11 septembre puis les assassinats du politicien Pim Fortuyn en 2002 et du réalisateur Theo van Gogh en 2004 - tous les deux critiques de l'islam -, les comiques avouaient ouvertement qu’ils faisaient attention à leurs mots.

Les blagues sur l’islam et les origines ethniques n’étaient plus possibles. Des spectateurs en colère n’hésitaient pas à protester auprès des comiques. Les blogueurs de journaux et de plateformes en ligne recevaient régulièrement des courriers haineux. "Nous réalisons plus qu’avant le pouvoir des mots", dit le rédacteur Melle van den Berg du magazine néerlandais satirique en ligne De Speld. "Mais même si les réactions agressives n’ont pas disparu, c’est bien plus calme qu’il y a dix ans."

Connaissez votre public
"Ça aide quand on connaît son public", dit le dessinateur humoristique Gado. Au Kenya, l’homosexualité et la sexualité en général sont des sujets particulièrement délicats. Comme la religion. "Parfois, je recherche les limites de l’acceptable pour stimuler un débat sur le sujet. Alors les limites culturelles et traditionnelles apparaissent d’elles-mêmes. Mais si je connais mon public, je sais ce que je peux dire et ne pas dire".

Mais il lui arrive encore d’être surpris. En 2005, avant les révoltes contre les dessins satiriques danois, il dessine une femme kamikaze qui demande à un cheik combien d’hommes vierges elle aura après avoir accompli sa tâche. Gado reçoit un torrent de plaintes et le journal doit présenter ses excuses. "Je n’avais pas imaginé ça. Je me demandais juste ce qu’elle allait avoir comme récompense, comme c’est le cas pour les hommes kamikazes à qui ont promet des vierges au paradis".

Les limites de l’humour
Le rédacteur satirique Melle van den Berg fait lui clairement la différence entre la satire qui souhaite repousser les limites et l’humour purement choquant. "La satire qui veut purement choquer n’est pas mon style. J’aime la subtilité, même si je veux aussi rechercher les limites. Et si le public accroche, j’essaye d’être un peu plus brutal la fois prochaine". Il préfère donc ne pas parler des "limites de la satire".

"Nous refusons régulièrement des propositions", dit Melle van den Berg, faisait allusions au grand nombre d’articles d’opinion et d’articles sur l’islam et les minorités que De Speld reçoit quotidiennement. "Un texte doit traiter de développements dans la société. Choquer juste pour choquer n’ajoute pas grand chose".