Interview de la vedette & chanteuse béninoise Angélique Kidjo sur 50 ans d’indépendance.

Est-il vrai que vous êtes née le 14 juillet 1960 ?
Absolument, comme ma sœur. Nous sommes nées toutes les deux le 14 juillet. Elle est née le 14 juillet 1958, moi je suis née le 14 juillet 1960.

Quel miracle !
Et toutes les deux dans la matinée ! A une demi-heure de différence.

Vous êtes donc la fille de l’indépendance ?
Je suis née quinze jours avant l’indépendance de mon pays. Je suis née Française. Quinze jour après – le premier août - le pays est devenu indépendant. Je suis la fille de l’indépendance, oui.

Les premières années après l’indépendance, c’était comment ? Vous vous souvenez ?
Je me souviens que je me baladais libre dans la rue, j’allais à l’école, on vivait à la maison, je m’amusais avec mes frères et sœurs, on jouait au foot. Les souvenirs d’enfance sont souvent à la maison, soit avec mes cousines, soit avec mes parents. Il y avait toujours de la bonne rigolade à la maison. Il y avait ce sentiment de liberté.

Si c’était réel ou pas, je n’en sais rien, j’étais gamine. Je n’avais pas de soucis à me faire par rapport à mon futur. Quand on est enfant on n'a pas vraiment de soucis.

Un peu plus tard, quel a été votre rôle lors de l’indépendance du Bénin ?
Mon adolescence s’est déroulée sous un régime où il y avait trois leaders qui partageaient le pouvoir. Coup d’Etat après coup d’Etat. A un moment donné mon parrain est devenu le président du Bénin, Emile Derlin Zinsou. Puis il a été victime d’un coup d’etat par les militaires. Puis - en 1975 - la dictature communiste s’est installée. C’était moins marrant !

J’étais pratiquement à la fin de mes études. Le système d’éducation était encore relativement solide. Après ça s’est complètement dégradé.

Pendant la période de l‘indépendance - avant les militaires - il y avait beaucoup de culture du monde entier qu’on jouait à la radio. On a eu la télé beaucoup plus tard, donc on écoutait beaucoup la radio. France Inter, RFI et les radios locales au Bénin jouaient beaucoup de musique traditionnelle du Bénin, de la musique d’Europe, d’Amérique du monde entier.

Ce qui a changé fondamentalement c’était la réalité sonore et musicale du pays : se lever tous les matins et entendre : "Prêt pour la révolution, la lutte continue !" Si tu rencontrais quelqu’un, même tes amis, tes frères et sœurs, tu devrais les appeler "camarades" . Si tu disais un truc de travers, il y avait une répression pas possible avec des gens qui finissaient en prison. J’ai eu la chance de pouvoir y échapper.

Puis vous êtes allée à Paris. Est-ce que, selon vous, le Bénin a quand même bénéficié de l’indépendance ?
Je ne sais pas si le Bénin et les autres pays qui sont devenus indépendants sont véritablement indépendants. Aucun pays africain n’a jamais été complètement indépendant. Quand vous n’avez pas de système monétaire à vous, vous n’êtes pas indépendants. (Le franc CFA est indexé sur l’euro, NDLR.) Quand les salaires sont basés sur un système monétaire qui ne vous appartient pas, on a pas vraiment l’indépendance.

Alors qu’est-ce qu’on fête ? On fête les succès et les échecs. Aucun pays européen ne pourrait me dire si les pays décolonisés sont soi-disant des pays "décolonisés" ou s’il s’agit toujours de pays colonisés.

Par ma musique, je montre que l’Afrique n’est pas restée immobile. Il y a beaucoup de gens qui font des choses fantastiques en Afrique. On n’en parle jamais. On est toujours axé sur la pauvreté en Afrique, la misère en Afrique, les maladies en Afrique, mais il n y a pas que ça ! L’Afrique n’est pas faite que de ça !