La grippe gagne du terrain dans l’hémisphère Nord. Les jours qui diminuent et le froid créent des circonstances idéales pour les virus de la grippe. Au sud de l’équateur l’hiver est terminé. Comment s’est passé la saison de la grippe pour les habitants de ces pays ?

Les virologistes ont suivi de près les événements dans l’hémisphère Sud. Actuellement, que savent-ils sur la base des expériences de ces pays ? Les services de soins intensifs sont chargés, ce sont surtout les jeunes enfants qui sont malades et l’épidémie n’est pas terminée bien que l’hiver soit terminé.

Dominance de la grippe A

L’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, le Chili et l’Argentine ont les enregistrements les plus fiables et sont donc importants pour les statistiques. Une grippe saisonnière coûte la vie chaque année à environ 500.000 personnes.
95% d’entre eux habitaient dans des pays en développement.
L’hiver dernier semble s’être déroulé relativement tranquillement dans l’hémisphère Sud. On pouvait parler d’une épidémie, mais il y a eu moins de victimes que lors des épidémies de grippes saisonnières. En outre, le virus H1N1 a complètement supplanté les virus de la grippe existants.

Soins intensifs

L’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, le Chili est l’Argentine annoncent chacun de leur côté que les patients atteints de la grippe sont allés plus fréquemment dans les services de soins intensifs. Ce sont surtout les enfants et les personnes âgées de plus de 65 ans qui ont atterri à l’hôpital. En Australie aussi bien qu’en Afrique et en Amérique latine, les autorités tiennent compte du fait que le virus fait aussi des victimes en été.

Victimes en augmentation

Selon les chiffres provenant de Canberra, près de 5.000 personnes ont été hospitalisées depuis l’apparition du virus. Un patient sur huit a eu besoin de soins supplémentaires aux soins intensifs. Certains hôpitaux devaient faire transférer leurs patients quand leurs services de soins intensifs étaient complets. Jusqu’à présent, 187 personnes sont décédées. Le nombre de personnes qui meurent de la grippe A en une semaine est toujours en augmentation.
C’est en Afrique du Sud que l’on enregistre les cas les plus nombreux de grippe sur le continent africain. 91 décès ont déjà été enregistrés. Là aussi, les enfants et les jeunes ont été le plus souvent les victimes et sont tombés le plus gravement malades.
Au Mexique, endroit de départ de la pandémie H1N1, les cas de grippe sont les plus nombreux (50.000). Il est suivi par le Brésil et le Chili. Au Brésil, 1.300 personnes sont mortes de la grippe, ce qui est le chiffre le plus élevé du continent sud-américain. Dans ce pays, ce sont les plus de 65 ans qui constituent la majorité des victimes. L’Argentine annonce relativement peu de cas enregistrés, mais compte le plus grand nombre de morts après le Brésil.

Population

L’Australie et l’Amérique latine accordent une attention toute particulière aux risques pour la population autochtone. En règle générale, celle-ci offre peu de résistance aux nouvelles maladies. De plus, ces groupes ne trouvent pas facilement le chemin vers les services de soins. En Australie, la première victime était un Aborigène de 26 ans.
Dans les territoires du Nord, la région où la plupart des Aborigènes habitent, on a enregistré le plus grand nombre de cas pendant la période de pointe de l’épidémie.
La grippe fait également des victimes parmi les tribus indiennes en Amérique latine. En Amazone péruvienne, les membres de la tribu Matsigenke ont été testés positifs au virus H1N1 et au Venezuela et au Venezuela ce sont les Yanomani qui sont touchés. Sept membres de cette tribu seraient décédés.

Vaccination

Le vaccin contre la grippe est disponible à un moment où le printemps arrive dans l’hémisphère Sud. Cependant, l’Australie a décidé de faire vacciner tous ses habitants.
En Amérique latine, on n’est pas si pressé. L’Argentine, le Chili et le Brésil veulent commencer la vaccination aux environs de mars 2010.
Le Brésil suit son propre cours. L’Instituto Butantan de la ville de Sao Paulo travaille à un vaccin propre contre le virus H1H1. La production est prévue pour le début de l’année prochaine et doit livrer 18 millions de doses. Le président Lula espère de cette manière être moins dépendant que les autres pays.
L’Afrique du Sud examine la possibilité de développer un propre vaccin. Son ministre de la Santé espère avoir pour la saison prochaine un vaccin antigrippal dans lequel le virus H1N1 a été incorporé.