Le président américain Barack Obama a subi mardi un échec cuisant avec l’élection du républicain Scott Brown lors d’une élection partielle dans l’Etat du Massachusetts. Le sénateur républicain s'est emparé du siège qu'avait occupé pendant 46 ans Edward Kennedy, décédé en août dernier. Son élection compromet sérieusement la réforme de l’assurance-maladie préconisée par le chef de la Maison Blanche.
 

Ted Kennedy a dû se retourner dans sa tombe avec l’élection de Scott Brown. Le Massachusetts est peut-être l’Etat le plus progressiste des Etats-Unis : en novembre 2008, Barack Obama avait dans cet Etat réussi à vaincre son adversaire républicain avec une différence de 26% des voix. Néanmoins les électeurs de ce bastion démocrate ont choisi d’envoyer un républicain à Washington pour succéder à Edward Kennedy.

Scott Brown est opposé au droit d’avortement, au mariage homosexuel qui a été légalisé dans son Etat, bref un peu à tous les idéals pour lesquels s’était battu durant toute sa carrière son prédécesseur Edward (Ted) Kennedy. Scott Brown n’aurait eu aucune chance d’être élu à un autre moment, mais selon de nombreux observateurs il était pour beaucoup d’électeurs l’homme qui au bon moment pouvait envoyer un message au président Obama et à sa majorité démocrate à Washington.

Mécontents
Le message est qu’ils sont mécontents, déçus, en colère. Pour Martha Coakley, la rivale démocrate à l’élection partielle, l’ire populaire est la preuve tangible de sa défaite :
 

Tous ceux qui ont participé à cette campagne électorale ont pu voir la colère des gens qui sont frustrés, inquiets. Ils sont en colère en ce qui concerne la question de l’assurance-maladie et ils sont en colère en ce qui concerne nos deux guerres, notre incapacité à nous occuper correctement de ceux qui rentrent chez eux après s’être battus.

Bien des électeurs qui, insatisfaits de la politique et de la direction prise par George W. Bush, avaient voté en 2008 pour Barack Obama, alors relativement inconnu, ont de nouveau tendance à se tourner vers la droite populiste. Les projets de Barack Obama d’une réforme du système de santé a été symbole pour ces électeurs de ce qu’ils voient comme un jeu au pouvoir d’une élite qui ne s’intéresse qu’à ses propres intérêts et non pas aux intérêts de l’Américain moyen. Scott Brown a tenu compte de ces sentiments. Pour lui, son siège au Sénat est donc un siège du peuple :
 

Ce siège de sénateur n’appartient à personne, à aucun parti politique. Comme j’ai déjà dit : c’est le siège du peuple.

Avec son élection comme sénateur du Massachusetts, Scott Brown devient le 41ème sénateur républicain à Washington – un chiffre important. Les 40 républicains ne pouvaient faire obstacle aux réformes du système d’assurance-maladie et autres initiatives de Barack Obama au Sénat. Mais 41 sénateurs le peuvent par contre, grâce aux pratiques de blocage parlementaire, dites du "filibuster". Bien des démocrates voient dans le passage du siège de Ted Kennedy à un républicain une motion de censure contre le gouvernement de leur président. Ou du moins comme un coup de semonce.

Infamante
Ils estiment aussi que le débat sur la réforme du système de santé mené l’année dernière doit repartir à zéro maintenant que les électeurs du Massachusetts ont fait part de leur mécontentement. De nombreux électeurs doivent en novembre prochain se battre pour conserver leurs sièges au Congrès. Ils ne veulent pas subir le même sort que Martha Coakley, l’adversaire malheureuse de Scott Brown : une défait infamante. Et par conséquent ils commencent dès maintenant à prendre distance de leur président.

Photo : Mark Sardella flickr CC