Etant vous-même un ‘role model’, quel est votre ‘role model’ à vous ?

Mon modèle, c’est Nelson Mandela bien sûr. Pour son combat contre l’apartheid et son courage lors de son emprisonnement. Et surtout : en devenant le premier président noir d’un pays plein de difficultés. C’est un icône tout simplement visuel. C’est comme un tableau, il suffit de passer pour le voir. Il a donné l’exemple à tout le monde.

Et vos ''role models'' musicaux ?

Dans les années 80, j’écoutais la musique rock, comme les Pink Floyd, Genesis, Jimi Hendrix, James Brown, mais aussi des musiciens africains, par exemple Salif Keita, Ali Farka Touré, Bo Sambo et Bembeya Jazz. Ces musiciens m’ont beaucoup influencé.

Quel est votre bien personnel le plus précieux ?

C’est ma guitare. J’en ai plusieurs, mais il y en a une que j’ai toujours avec moi, c’est sans doute ma guitare préférée.

Si j’étais soudain sur le pas de votre porte, où est-ce que vous m’emmèneriez ?

Au Mali, au bord d’un fleuve où je rencontre mes amis. On s’assoit, on écoute de la musique, on discute, on rigole, on prend un pot. C’est la joie de la simplicité.

Quand vous pensez aux Pays-Bas, à quoi pensez-vous ?

A mes amis néerlandais. Et à mon premier amplificateur de guitare, qui m’a été offert par un Néerlandais. C’était un cadeau extraordinaire. Je pense aussi aux bonnes bières néerlandaises et au hareng !

Je suis fier d’être Africain par ce que…

Nous avons un héritage de musique très divers et très fort. Sans cet héritage, je ne serais pas ou je suis aujourd’hui. Je suis fier d’être Malien, c’est un pays où il y a tant de sensibilité et un peuple avec un bon cœur.

Depuis 2010, vous-êtes ambassadeur de l'UNICEF. Quel est votre but ?

On a mis un programme sur place pour sensibiliser les enfants sur l’importance de l’hygiène et surtout de se laver les mains avec du savon. Les pays d’Afrique subsaharienne n’ont toujours pas atteint un bon niveau d’hygiène. C’est important de dire aux gens, surtout aux enfants, de se laver les mains avant de manger, après avoir quitté les toilettes et après avoir joué dehors. Pour cette bonne cause, j'ai aussi enregistré une chanson (cliquez ici pour voir la vidéo).